В крохотном домике в Северной Стороне, далеко-далеко от какого бы то ни было города или даже деревни, давным-давно жили-были в одиночестве бедная вдова и её маленький шестилетний сынок.
Двери дома выходили на склон холма, и только вересковые пустоши и огромные валуны окружали их жилище. Поблизости не было видно ни одного дома, ни следа жизни, - куда ни глянь, на многие мили окрест. Единственными их соседями были таинственные феи, обитающие в лощине, да блуждающие огоньки, которые можно было увидеть ночью в высокой траве, растущей вдоль тропинок.
О, много, много сказок могла рассказать вам бедная вдова. Про дивный маленький народец, про фей, перекликающихся в ветвях старых дубов, про мерцающие огоньки, прыгающие по подоконникам каждой ночью. Но вы бы их не услышали, потому что не смотря на одиночество, она жила и жила себе год за годом, в своём маленьком домике и никогда не думала его покидать. Возможно, потому что никто никогда не требовал с неё плату за проживание.
Вдова не любила засиживаться допоздна, ведь, когда дрова в очаге прогорали и пламя едва теплилось, никто не знает, что может приключиться. Поэтому сразу после ужина она всегда разводила хороший огонь в камине и отправлялась спать. Случись что-нибудь страшное, она всегда могла нырнуть с головой под одеяло.
Однако это казалось слишком рано для её маленького сынишки и, когда она звала его идти спать, он продолжал играть у огня, как будто не слышит её.
Он всегда был непослушным мальчиком, с самого своего рождения, а его мать не часто-то и спорила с ним, ведь, чем чаще она пыталась заставить его слушаться, тем меньше внимания он обращал на её слова. Поэтому все споры обычно заканчивались тем, что он поступал, как ему вздумается.
Но однажды ночью, в самом конце зимы, вдова не могла решиться пойти спать, оставив его играть у огня. В эту ночь ветер пробивался в щели под дверью и грохотал стеклами в оконной раме. В такую ночь, она точно знала, феи и другие таинственные существа рыщут по округе и в такую ночь они особенно склонны к различным проделкам. Поэтому она попыталась уговорить мальчика идти спать сразу после ужина.
- В ночь, подобную этой, безопаснее всего быть в кроватке! - сказала она.
Но он не послушался. Затем она пригрозила "дать ему хворостины", но и это было тоже бесполезно.
Чем больше она умоляла его, чем больше бранилась, тем упрямее он мотал головой. Наконец она потеряла терпение и крикнула, что феи точно придут и заберут его с собой. Но он только смеялся и заявил, что пусть приходят, он с удовольствием поиграет с одной из них.
Услышав такие слова, бедная мать разрыдалась и ушла спать в крайнем унынии, твердо уверенная, что после таких слов уж точно случится что-нибудь плохое. А её непослушный маленький сынишка сидел в это время у камина на своем табурете и не обращал никакого внимания на её плач.
Впрочем, не слишком долго он так просидел совсем один, как вдруг послышалось легкое постукивание в каминной трубе. И вот те на! Оттуда выскочила малюсенькая девочка, самая крошечная из тех, что вы могли бы себе представить. Она была всего в пядь ростом, волосы, как серебряные нити, глаза, как зеленая трава, а щечки красные, как розы в июне.
Маленький мальчик посмотрел на неё в изумлении и спросил:
- Как твоё имя?
- Я, - пропищала она резким, но приятным голоском и посмотрела на него.
- А твоё имя как?
- Тоже-Я, - отвечал он предусмотрительно. (Ведь мать всегда говорила, что при встрече с маленьким народцем нельзя называть своё настоящее имя.)
И они начали играть.
Уж будьте уверены, она показала ему замечательные игры. Она создавала из пепла фигурки животных, которые выглядели и двигались, как живые. Она создавала маленькие деревья с зелеными листьями, которые шептались своими ветвями над крошечными домиками, населенными мужчинами, женщинами и детьми ростом не выше дюйма. Эти крохотные человечки двигались и разговаривали, как настоящие, стоило только маленькой фее подуть на них.
Но вот огонь в камине начал угасать, и в комнате стало темнее. Не долго думая, маленький мальчик взял палку и пошевелил в камине угли, чтобы они снова разгорелись. И в этот момент, что бы вы думали? - маленький раскаленный уголёк выскочил из камина! И куда бы вы думали, он попал? - прямо на крошечную ножку маленькой феи.
От боли фея издала такой страшный визг, что мальчик бросил палку и зажал уши руками. Но визг только нарастал. Казалось, все ветры на свете свистят в одну-единственную замочную скважину.
В каминной трубе раздался какой-то звук. Но в этот раз маленький мальчик не захотел ждать, чтобы посмотреть, кто это был. Стрелой бросился он в свою кровать, где, спрятавшись под одеялом и дрожа мелкой дрожью, слушал он со страхом, что там происходит.
Из трубы раздался голос, резкий и грубый:
- Кто там кричит? Что случилось? - сказал голос.
- Это Я, - сказала маленькая фея, всхлипывая. - Уголёк попал мне на ногу, и теперь она болит. Ой-ой-ой.
- Кто в этом виноват? - злобно прорычал голос. На этот раз он прозвучал гораздо ближе, и мальчик, подглядывающий из-под одеяла, смог увидеть белое лицо, высунувшееся из каминной трубы над очагом.
- Тоже-Я! - сказала малышка фея.
- Если ты сама в этом виновата, чего ты верещишь? - визгливо прокричала фея-мать.
И с этими словами протянула она длинную тонкую руку и схватила малышку за ухо и, грубо встряхивая её, утащила крошку с глаз долой, прочь, через каминную трубу.
Маленький мальчик долго не мог глаз сомкнуть. Всё лежал он и лежал, опасаясь, что фея-мать вернется за ним. А на следующую ночь, сразу после ужина, он очень удивил свою матушку, изъявив готовность идти спать, как только она скажет.
- Наконец-то он начал исправляться! - подумала она про себя.
А он думал, что если фея придет поиграть с ним снова, то вряд ли он так легко отделается, как в этот раз.
My Own Self - Шотландская сказка.
ПЕРЕВОД мой.
Буду благодарна за лайки и комментарии.
Если вам понравилось, можете подписаться, чтобы не пропустить новые истории.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ ДРУГИЕ СКАЗКИ НА МОЕМ КАНАЛЕ:
Две сестры.
Чурбан Неотесанный и Гномик.
Донни и Конни.
Старушка и её хрюшка.
Эндрю Коффи.
Подменыш.
Оборвашка.
Золотая Рука.
Волшебная мазь.