1914 год
Великобритания
С началом Первой Мировой войны жителей столицы Британской империи захлестнула шпиономания. Это было связано с мнением британской публики, что власти ничего не делают, чтобы противостоять деятельности ненавистных немцев на территории Британских островов (нужно признать что британские власти сами нагнетали шпиономанию в британском обществе). Потому жители Лондона берут дело по выявлению вражеской агентуры в свои руки. Скотланд Ярд и органы контрразведки засыпали заявлениями о «немецких шпионах» и их деятельности, обнаруженные «бдительными» патриотами и «сознательными» гражданами.
В одном месте города в лавке, владельцем которой был иностранец, и которая торговала табаком и газетами, вдруг оказались закрыты ставни, чего ранее не наблюдалось.
Проделки немецких шпионов! Срочно донести в полицию!
В отеле на работу не вышел лакей из иностранцев, который хорошо знал вкусы своих посетителей.
Агент немцев! Сбежал с собранной информацией! Срочно известить контрразведку! (На деле человек не вышел на работу по болезни).
Не появляется (куда-то переехал) ученый иностранец, изучавший геологическое строение восточного побережья Шотландии.
Шпион! Бежим в полицию! Пусть ловят!
В институте красоты почему-то нет на работе очень милой «француженки», которая так умела угодить дамам света. Шпионка! Сбежала! Срочно в контрразведку!Может ещёуспеют еёперехватить до того, как онаскроется в Европе с собранной информацией!
Как это его нет? Почему закрыт домик, в котором принимал посетителей известный хиромант. Неужто это был немецкий шпион?
Точно шпион! Бежим в полицию! Вдруг еще успеют его схватить!
Видели, в доме соседа иностранца подозрительно толстый бетонный фундамент. Это он умышленно подготовил фундамент для немецких орудий, чтобы им было легче стрелять при высадке немцев на Британских островах.
Надо сообщить! И срочно!
Слышали? У магазина К. женщина случайно наступила на ногу хорошо одетому мужчине. Говорят, он выругался по-немецки. Точно офицер - германец...
Надо, на всякий случай, известить полицию!
В доме, где проживает Л. из иностранцев, дым из трубы выходит какими-то клочьями. Это точно хозяин дома с помощью дымохода подает сигналы немецким цепеллинам.
Бегом в контрразведку! Надо известить их об этом!
А в том подвале по ночам какие-то подозрительные огни. Явно резиденция немецких шпионов! Опять полиция нашего района ничего не делает! Никакой бдительности! Сплошное разгильдяйство! Надо накрутить им хвоста! Сообщить их руководству!
И так далее, и тому подобное…
Самое интересное во всем этом, что британские власти с помощью газет поощряли эту истерию. Какой-то умник в верхах решил, что чем более бдительны граждане и чем больше разжигается истерия шпиономании, тем легче работать контрразведке. С одной стороны как будто бы логично, а с другой… Это сколько ж народа надо вовлечь в разбор всей этой писанины, 99% которой не имеет никакого отношения к деятельности иностранной агентуры. И это в условиях военных действий и острой нехватки кадров.
С другой стороны, пассивное бездействие общества в период военного кризиса тоже чревато. Как говорится: "Чем бы дитя не тешилось..."
(Источник: Джон Астон)