Образ рыцаря из легенд и поэм в комментариях не нуждается. Ассоциации с благородством, отвагой и прочими глубоко положительными качествами большинству людей вбиваются в подкорку с детства. Позднее многие как раз разочаровываются, читая о полупьяных крестоносцах, о рыцарях-разбойниках, рыцарях-вымогателях и рыцарях-мародерах. Но это сословие действительно было соткано из противоречий, и при всей грубости и жестокости средневековых обычаев, зачастую они демонстрировали совсем иные качества, делавшие рыцарство чем-то гораздо большим, чем сборище удачливых бандитов.
Уильям Маршал был одним из самых прославленных английских рыцарей бурного XII века. Этот незаурядный человек и участвовал в турнирах, и сражался, и демонстрировал лидерские качества, и был недурным управленцем. Он успел послужить нескольким королям, но самым драматичным был его переход со службы Генриху II к его преемнику – Ричарду Львиное Сердце.
Дело в том, что Ричард, прежде чем начать свое недолгое сумбурное правление, воевал против собственного отца, Генриха II. Их борьба тянулась долго, и как мы часто видим в средневековой истории, родственные отношения ничуть не мешали использованию холодного оружия.
Для Генриха история кончилась дурно. Ричард, поддержанный королем Франции, одолевал, а Генриха, человека уже далеко не молодого, мучили болезни. Вассалы Генриха изменяли один за другим, и переходили под знамена его сына. Уильям Маршал изменять отказался, хотя его дело выглядело все менее перспективным.
Кончилось все довольно предсказуемо. В один прекрасный момент Генрих был полностью разбит в городке Ле-Ман, и вынужден спасаться бегством. При нем осталось лишь несколько рыцарей. Остатки королевской свиты бежали, и в какой-то момент заметили, что их догоняет отряд конных. Уильям Маршал вместе с еще одним рыцарем решился прикрыть бегство монарха, развернулся к угрозе…
…и встретился лицом к лицу с Ричардом Львиное Сердце, который увлекся и оторвался от собственной свиты.
Однако эта встреча чуть не стала последней именно для Ричарда. Будущий король-крестоносец, чтобы быстрее преследовать, скинул почти все доспехи. При нем был только меч, не было копья и даже щита. А вот Маршал был вооружен до зубов – и он быстро приближался к Ричарду.
Ричард легко узнал своего соперника – и произнес просто-таки историческую фразу: «Ступни Господни, Маршал, не убивай меня!»
Уильям Маршал мог изменить историю Англии – если уж на то пошло, то Европы, и не только ее – одним движением копья. Но – действительно, перед ним беззащитный противник, по сравнению с самим Маршалом, считай, безоружный.
Да пусть тебя дьявол убивает, я не сделаю этого – заявил Маршал, заколол коня Ричарда – и ускакал, оставив Ричарда выбираться из-под конского трупа.
Генрих II был спасен от плена, но не от болезней. На почве нервных потрясений, его здоровье пошатнулось. В июле 1189 года он умер.
А живым предстояло задуматься о будущем. Ричард стал королем. Прошло не более месяца со времен достопамятной встречи на дороге – и Уильям Маршал снова встретился с королем Ричардом.
Ричард сходу заявил Маршалу, что тот пытался его убить. Вероятно, «правильной» реакцией было бы умолять о прощении. Но Уильям прямо сказал королю то, что тот и так знал: если бы Маршал хотел убить Ричарда на дороге у Ле-Мана – он бы это сделал.
О чем думал в этот момент Ричард Львиное Сердце, точно сказать нельзя, но догадаться легко. Почти все люди Генриха перебежали к нему, но чего стоит верность таких вассалов? А здесь перед ним стоит человек, доказавший, что клятву верности он будет держать до последнего, даже когда разбегутся все остальные.
Ричард сделал Уильяма Маршала одним из своих доверенных людей. Он действительно осыпал рыцаря своего отца милостями, и никогда позднее не припоминал ему того случая на дороге. Но всегда о нем помнил.
Ну, а Уильям Маршал останется одним из ключевых вассалов Ричарда, а позднее и Иоанна Безземельного, и даже на некоторое время станет регентом всего королевства. Но это уже другая история.
Автор - Евгений Норин, подписывайтесь на него в VK
Читайте другие статьи автора по тегу #норинкат