Сезонные изменения влияют на всех нас по-разному. Зима может сделать вас более склонным к депрессии или выпивке, но, скорее всего, это на самом деле не уменьшает ваш мозг. То же самое нельзя сказать об обычных землеройках.
Верно, согласно исследованию череп землеройки может уменьшиться на 20 процентов в преддверии зимы. Исследователи из Института орнитологии Макса Планка исследовали так называемый "феномен Денеля", чтобы выяснить, выдерживают ли наблюдения за уменьшением черепа землеройки научный анализ.
Потому что, конечно, в то время как прошлые исследования указывали на потерю массы черепа, скептики задавались вопросом, не связано ли это с вымиранием более крупных землероек зимой. Прошлые исследования были основаны в основном на общих наблюдениях, в то время как это последнее исследование фактически отслеживало дюжину отдельных землероек в течение трех сезонов и измеряло их крошечные головы.
Исследователи использовали живые ловушки для сбора образцов в течение лета и до осени. Каждая пойманная землеройка получила рентген черепа и подкожный микрочип для отслеживания.
В то время как исследователи ожидали, что большая смертность землероек будет основным фактором этого явления, их исследование показало, что у обычных землероек на самом деле наблюдается уменьшение размера черепа зимой и восстановление весной.
Землеройки в исследовании также продемонстрировали потерю и восстановление массы тела в нескольких основных органах, уменьшение длины позвоночника и уменьшение массы самого мозга на 20-30 процентов.
Исследователь Хавьер Лазаро подчеркивает, что необходимы дополнительные исследования, чтобы точно понять, как работает это удивительное уменьшение землеройки и какое влияние это может оказать на когнитивные способности животного. Но адаптация, похоже, в значительной степени направлена на то, чтобы пережить зиму без помощи гибернации и миграции.