Проворная, неуловимая и, несомненно, очаровательная сосновая куница является членом семейства куньих — группы, в которую входят другие млекопитающие, такие как норки, ласки, выдры, хорьки и барсуки.
Сосновые куницы, как и почти все остальные шесть видов куниц по всему миру, обычно живут глубоко в хвойных и лиственных лесах, перепрыгивая с ветки на ветку и прокладывая туннели в снегу. Сосновые куницы встречаются по всей Европе и даже в некоторых частях Ближнего Востока. В Британии популяция резко сократилась, в результате чего они стали редким и исчезающим видом, но, к счастью, они возвращаются.
Сосновые куницы, как и другие виды куниц, - маленькие и стройные существа, сравнимые по размеру с домашней кошкой. Они вырастают до 68-81 сантиметрав длину, включая их пушистый хвост, и весят всего от 0,9 до 2,2 килограмма. Их шелковистый коричневый мех, маленькие округлые уши, большие лапы и желтовато-коричневый нагрудник придают им привлекательный вид. Но пусть их привлекательность и размер не вводят вас в заблуждение — их лапы содержат острые, частично втягивающиеся когти, и они, как известно, агрессивны. Эти мощные когти, наряду со скоростью и способностью куниц лазать по деревьям, позволяют им легко превращать мелких млекопитающих в свою следующую еду. Они даже обладают редким уровнем скорости, необходимым для поимки белки, что делает их важной частью балансирования экосистемы.
В целом, куницы питаются разнообразно; они ловят кроликов, мышей и мелких птиц, а также добывают ягоды, червей, насекомых и яйца. В дикой природе они живут в среднем около восьми лет.
Являются ли сосновые куницы такими же, как американские куницы?
Коди Эйлвард, доктор философии, кандидат наук на кафедре биологии дикой природы, рыб и охраны природы Калифорнийского университета в Дэвисе считает, что они выглядят очень похоже. Но существует твердое научное мнение, что сосновая куница, часто называемая европейской сосновой куницей, и Американская куница - это отдельный вид. Он объясняет, что, хотя в мире существует семь видов куниц, американские куницы встречаются в большинстве лесных районов Канады и Аляски, а также в нескольких штатах. Но в Северной Америке, особенно к югу и западу от Скалистых гор, вы также найдете тихоокеанскую куницу. Хотя морфологически она похожа на американскую и сосновую куницы, Эйлвард говорит, что наука также обсуждает, является ли тихоокеанская куница подвидом или отдельным видом в целом.
Где живут сосновые куницы?
Велика вероятность, что вы никогда не видели сосновую куницу — или вообще какую-либо другую куницу. Эйлуорд объясняет: "Они предпочитают находиться глубоко в лесу, вдали от дорог или полей, в районах, где выпадает много снега. Их предпочтения в среде обитания довольно хорошо согласуются с тем, что делает местность труднодоступной для людей. Они также наиболее активны ранним утром или поздним вечером, поэтому меньше людей находится в дикой местности в то время суток, когда куницы, скорее всего, будут видны ".
Куницы не создают свои собственные логова; скорее они используют дупла деревьев, камни, птичьи гнезда или даже укромные уголки и щели в крыше дома. Сосновые куницы ведут одиночный образ жизни, но собираются вместе на короткие периоды для спаривания. Самки обычно приносят в помете около трех детенышей один раз в год.
Находятся ли сосновые куницы под угрозой исчезновения?
На большей части Европы популяция сосновой куницы стабильна. Но в Британии численность по-прежнему опасно низкая, хотя правовая защита и охрана природы помогают популяциям вернуться. В целом численность американских куниц сократилась, но они еще не считаются находящимися под угрозой исчезновения. Какова основная причина снижения численности? Поведение человека.
Исторически куниц ловили ради их меха (вспомните норковую шубу), но в настоящее время существует соответствующее регулирование, которое сводит отлов к минимуму. По словам Эйлварда, настоящие проблемы - это вырубка лесов и изменение климата. Изменение климата, в частности, уменьшает снежный покров, на который полагаются куницы. Снег важен, потому что у куниц есть особые приспособления, которые дают им преимущество в снегу по сравнению с другими хищниками. У них широкие ноги по сравнению с весом их тела, которые действуют как снегоступы и позволяют им более эффективно передвигаться по глубокому снегу. Они также способны путешествовать и охотиться в "подснежной зоне" (иначе говоря, под снегом). Глубокий снег помогает куницам, ограничивая плотность более крупных хищников, таких как рыбаки, лисы и койоты.
Усилия по сохранению показывают результаты.
Сохранение лесов, несомненно, имеет решающее значение, но есть дополнительные инструменты, которые можно использовать. Эйлуорд разделяет мнение, что реинтродукция является популярным и эффективным шагом по сохранению. Реинтродукция - это когда животных отлавливают из существующей популяции и выпускают в район, где вид был истреблен (локально вымер). Но есть даже еще один инструмент сохранения, популярность которого растет — определение и сохранение коридоров среды обитания. Коридоры обитания - это участки лесной среды обитания, которые встречаются между этими небольшими и изолированными популяциями; даже если сами коридоры не могут поддерживать популяцию куницы постоянно, они могут увеличить шансы на успешную миграцию между двумя изолированными популяциями, что увеличивает поток генов и снижает вероятность инбридинговой депрессии.
Большая часть его исследований была направлена на выявление лучших коридоров для куниц в Новой Англии. И в Британии есть хорошие новости: исследование предполагает, что увеличение численности сосновой куницы в Северной Ирландии помогает ограничить численность инвазивных серых белок, что, в свою очередь, способствует восстановлению местных красных белок.
Можете ли вы завести сосновую куницу в качестве домашнего животного?
Даже если вы все еще "тоскуете" по их милым мордашкам на фотографиях, брать куницу домой в качестве домашнего питомца - не вариант. Но, поддерживая усилия по сохранению по всему миру, вы можете помочь куницам процветать и обеспечить сохранение тонкого баланса природы для будущих поколений.