Детеныши животных рождаются и растут в семьях, состоящих из разного количества особей. Некоторые семьи небольшие — например, папа и мама птицы и их птенцы. Другие — огромные. У некоторых видов рыб бывают сотни мальков.
Когда малыши вырастают настолько, что могут покинуть гнездо или нору, они зачастую присоединяются к большой семье своих сородичей. Например, большая семья самок — мамы, сестры и тетушки — может жить совместно и дружно заниматься уходом за детьми. Самцы могут жить отдельно, но при этом они всегда готовы прийти на помощь, чтобы защитить самок и детенышей от хищников.
Слониха очень оберегает своего малыша. Если хищник подбирается слишком близко, она предупреждает, издавая громкий трубный звук, и затем отчаянно кидается на него. Иногда вместе с ней в бой бросается и малыш!
Появившийся на свет в разгар зимы крохотуля — новорожденный белый медведь — весит меньше полукилограмма. Живет он вместе со своей громадной мамой и еще одним медвежонком в снежной пещере. По весне они покидают ее, но еще год семья живет вместе.
Живущая в Индии большая птица носорог приносит пищу своей подруге и птенцам, которые находятся в безопасности в замурованном грязью дупле. Семьдесят раз за день птица отправляется за пропитанием для них — и так в течение нескольких недель. Когда птенцы готовы сами позаботиться о себе, они покидают дупло.
Волки живут стаями, в которые входят и самцы, и самки. Но в течение первых трех недель после рождения волчата живут с мамой отдельно от остальной стаи. Питаются они молоком матери. Очень скоро волчата присоединяются к большой группе волков и начинают исследовать окружающий мир.
Вместе гоняясь за лягушками, волчата учатся охотиться стаей. Но нора по-прежнему остается их домом. В трехмесячном возрасте волчата подключаются к охоте. К осени они уже не зависят от своих родителей. Но большинство продолжает жить в стае.
Некоторым малышам приходится быть самостоятельными с самого начала жизни. Многие виды змей вылупливаются из яиц готовыми к независимой жизни. Им не дано узнать своих родителей.