Карьере знаменитого советского полузащитника 1980-х Павла Яковенко могут позавидовать многие современники. Он играл в киевском «Динамо» великого Лобановского, трижды становился чемпионом СССР и обладателем Кубка страны, выигрывал Кубок Кубков, дважды попадал в список 33 лучших футболистов сезона Советского Союза, а также играл на чемпионате мира-1986 в Мексике со сборной СССР.
Благодаря этим достижениям Яковенко прочно осел в негласном зале славы советского футбола. И до сих пор считается одним из лучших футболистов своего поколения.
Тем не менее всего этого в жизни Павла могло и не быть. Более того, он даже рисковал остаться инвалидом из-за ужасной травмы в юности.
Обратную, печальную, сторону футбола Павел Яковенко познал еще когда был подростком. На первенстве города парень пошел в стык и получил тяжелейшее повреждение, которое легко могло поставить крест на его карьере.
«Было мне тогда 14 лет, играл за команду «Днепр-75», когда в одном из матчей на первенство города получил сильнейший ушиб. Началось нагноение надкостницы. Врачи, к которым я обратился, были, видно, невысокой квалификации, помочь не смогли. Нога посинела и с каждым днем распухала все больше и больше. Я был в полном отчаянии. О футболе уже практически и не думал. Ногу мог потерять», — вспоминал те ужасные дни Яковенко.
Врачи команды отчаянно пытались привести ногу парня в порядок, однако их усилия были тщетны. И тогда от бессилия Яковенко решил обратиться к народным методам.
«Если бы не народная медицина… Я тогда обратился к собственной бабушке. Она умеет готовить нужные травы — почистить печень, почки. На мою ужасную ногу она клала специальную мазь, и дело быстро пошло на поправку. Через неделю нога совершенно зажила, а еще через неделю я уже начал бегать», — рассказывал Яковенко.
На счастье полузащитника, следом на пути ему встретился еще один спаситель. Первый тренер Яковенко вошел в его положение и не спеша помог подвести Павла к основе.
«Потом еще один человек протянул руку помощи — мой первый тренер Юрий Тихонович Варжеленко. Когда я после травмы и болезни на тренировках совсем плохонький был, он не списал меня в бесперспективные, продолжал со мной заниматься, все время подбадривал», — говорил Яковенко.
В итоге Павел не только сумел вернуть былые кондиции, но и даже прыгнуть выше головы. Уже в 17 лет он попал в своей первый профессиональный клуб — «Металлист», в 19 — оказался в основе киевского «Динамо», а еще через год дебютировал в сборной СССР.
Удивительно, что за всеми этими успехами стояла бабушка футболиста с ее загадочными травами.