ТИХИЙ ОКЕАН, самый крупный водоем в мире, площадь которого оценивается в 179 млн. км2, что на несколько миллионов квадратных километров больше площади земной суши и более чем в два раза превышает площадь Атлантического океана. Это таинственная и загадочная стихия, познания о которой и по сей день весьма скудны, а некоторые явления так и не были объяснены наукой.
Характеристика океана
Обычно Тихий океан делят на две области – Северную и Южную, граничащие по экватору. Некоторые специалисты предпочитают проводить границу по оси экваториального противотечения, т.е. примерно по 5° с.ш.
В акватории водного объекта находится наибольшее количество островов. Тихоокеанскими водами омываются берега Азии и Австралии, обеих Америк, побережье Антарктиды. Отдельные участки океана, расположенные между островами или выступами суши, имеют свои названия. К наиболее крупным акваториям Тихоокеанского бассейна относятся Берингово море на севере; залив Аляска на северо-востоке; заливы Калифорнийский и Теуантепек на востоке, у берегов Мексики; залив Фонсека у берегов Сальвадора, Гондураса и Никарагуа и несколько южнее – Панамский залив.
Через воды океана пролегают многие пути сообщения между континентами и странами, как морские, так и воздушные. На 180° долготы лежит линия смены дат.
Большая часть животного и растительного мира сосредоточена в подповерхностном слое до глубины 200 м. Эта толща океана носит название Эвфотической зоны. В тропиках на мелководье встречается большое количество кораллов и мангровых зарослей. В прибрежных зонах на Дальнем Востоке зарегистрировано 4000 видов животных, а в тропиках и на экваторе количество представителей фауны возрастает до 40-50 тыс. При удалении от береговой линии и с увеличением глубины разнообразие биоты уменьшается. Планктонные и донные формы жизни служат кормовой базой для рыб и морских животных. В океане обнаружено более 2000 видов рыб и около 35 разных млекопитающих.
Океанические течения Тихого океана
Схема течений обусловлена процессами циркуляции атмосферных потоков. Северо-восточный пассат формирует водный поток с аналогичным названием, пересекающий территорию водного объекта от американского побережья до Филиппинского архипелага. В экваториальной зоне находится Экваториальное противотечение. Возле Японских островов располагается сильное теплое течение Куросио. Оно направлено от Японского архипелага, на 40° с. ш. трансформируется в 2 ветви:
- теплое Аляскинское течение, представляющее собой северную ветвь,
- холодное Калифорнийское - южное ответвление
В южном секторе водного объекта образуется Южное пассатное течение, пересекающее океан от Колумбии до Молуккских островов. Важную роль в перемещении воды в океане играет холодное подповерхностное течение Кромвелла, расположенное под Южным Пассатным.
Марианская впадина – «дно Земли»
Марианская впадина - глубочайший океанский желоб, расположенный на дне Тихого океана. Несмотря на многочисленные исследования, ложбина и по сей день остается не до конца исследованной. Ее глубины хранят множество тайн и являются источником жизни для уникальных представителей морской фауны.
Марианская впадина - глубочайшее место на планете. В крайне точке, «Бездне Челленджера», глубина составляет 10 028 метров ниже уровня моря. Такое название бездна получила благодаря судно «Челленджер», с борта которого впервые получилось измерить глубину желоба эхолотом.
Вопреки нашему воображению, Марианская впадина совсем не выглядит как вертикальная ложбинка на дне океана. По форме желоб напоминает 2550-километровый полумесяц. А ширина впадины составляет около 69 метров. Кстати, ее дно покрыто вязкой слизью, образованной из остатков планктона и перемолотых раковин. Под воздействием воды масса превращается в липкую грязь и оседает на глубине.
Люди добрались и до Марианской впадины. Впервые это произошло в 1963 году, а в 2012 году экспедицию повторил знаменитый режиссер Джеймс Кэмерон, подаривший миру фильмы «Титаник», «Аватар».
В Марианской впадине имеется действующий вулкан Дайкоку. Он расположен на глубине 414 метров. Из-за извержений вокруг вулкана сформировалось серное озеро (в некоторых местах температура вещества - 187 градусов). Также там имеются геотермальные источники с температурой 450 градусов. Жидкость сдерживается от кипения лишь за малым - благодаря колоссальному давлению на дне. За счет геотермальных источников водная температуры сохраняется в пределах +1…+4 градусов.
Марианский желоб считается крупнейшим заповедником морской фауны в мире. Там обитают по-настоящему удивительные существа. Например, гигантские одноклеточные ксенофиофоры, достигающие 10 см в диаметре и выделяющие яд. Или новая разновидность улитки, который чудом выживает на глубине 8145 метров, что практически невозможно для позвоночных. Поскольку давление в 1100 раз превышает норму на поверхности, на глубину впадины можно уплыть, но не вернуться.
Тихоокеанское огненное кольцо
Огненное кольцо представляет собой зону с интенсивной вулканической и сейсмической (землетрясение) активностью, которая простирается по периметру Тихого океана. Этот огненный пояс состоит из 452 неактивных и активных вулканов (более 75% вулканов мира) и также отвечает за 90% землетрясений на нашей планете.
Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо представляет собой дугу, состоящую из гор, вулканов и океанических желобов. Оно простирается от Новой Зеландии к северу вдоль восточного края Азии, затем на запад через Алеутские острова, и на юг вдоль западных берегов Северной и Южной Америки.
Огненное кольцо было сформировано тектоникой плит. Тектонические плиты похожие на гигантские плоты на поверхности Земли, часто движутся и сталкиваются между собой, вследствие чего одна плита погружается под другую. Тихоокеанская плита достаточно велика и, таким образом, граничит (и взаимодействует) со множеством больших и малых плит.
Взаимодействия между Тихоокеанской плитой и ее окружающими тектоническими плитами создают огромное количество энергии, которая, в свою очередь, легко расплавляет горные породы в магму. Затем эта магма поднимается на поверхность как лава и образует вулканы.
5 апреля 1815 года на входящем сегодня в состав Индонезии острове Сумбава началось извержение вулкана Тамбора, считающееся на сегодняшний день крупнейшим за всю известную историю человечества. Взрыв был слышен за 2600 км от вулкана, а пепел выпал по меньшей мере в 1300 км от Тамборы. Впоследствии это извержение оценили в 7 баллов (из восьми) по шкале вулканических извержений. Тогда 150 куб. км пепла оказались выброшены на высоту 43 километра и постепенно распространились по всей земной атмосфере. Уже летом и осенью того же года в Лондоне отмечались яркие цветные закаты (попавшие на полотна живописцев-современников) и длительные сумерки, а следующий, 1816-й стал в Европе и Северной Америке «годом без лета», когда необычайно длинная зима, низкие температуры в течение всего года, частые дожди с градом, бури и наводнения привели к сильнейшему неурожаю. По оценкам ученых, жертвами извержения стали непосредственно 11 000 человек, а еще 49 000 пострадали от долгосрочных последствий (эпидемические заболевания и голод).
В ходе извержения 1883 года сосед Тамборы по региону вулкан Кракатау (на фото), взорвавшись, издал, по-видимому, самый громкий звук в истории человечества: хлопок был слышен на острове Родригес (сегодня принадлежит Маврикию) на удалении в почти 5000 км, а инфразвуковые волны взрыва несколько раз обогнули земной шар.
И с этим звуком Кракатау уничтожил остров, на котором находился, — теперь не его месте несколько островов и одноименный вулкан поменьше, — а также выбросил в атмосферу столько пепла, что температура в Северном полушарии на следующий год понизилась на 1,2 °C.
Если проснутся вулканы огненного кольца, Землю ждет участь безжизненного Марса. Недавно эксперты NASA выяснили: жизнь на Красной планете погубило извержение так называемого супервулкана. Только в отличие от нашего космического соседа на Земле таких смертоносных гигантов насчитывается около полутора тысяч. При этом большая часть из них находится на дне Тихого океана.
С каждым годом на Земле просыпается и становится активнее все больше вулканов. Если хоть один из супервулканов взорвется, Земля окажется в так называемой точке невозврата.
Самый очевидный кандидат – непредсказуемый Йеллоустон. Вулкан находится на северо-западе США. Если он возьмется за дело, в гибели планеты сейсмологи не сомневаются. Площадь Йеллоустона – четыре тысячи квадратных километров, что в два раза больше Токио. По предварительным расчетам, взрыв этого вулкана по силе не уступит детонации 23 тысяч ядерных бомб.
Исследователи присвоили Йеллоустону красный уровень опасности. В случае взрыва 70 процентов территории США станет непригодной для жизни: ее засыплет слоем пепла, а в атмосферу попадут ядовитые газы. Это изменит климат на всей планете.
И таких супервулканов на планете больше десятка.
Во второй части рассказа о Тихом океане вы узнаете о том, как мы сами можем погубить планету, я имею ввиду Большой Тихоокеанский мусорный континент. Также вы прочитаете о неразгаданных тайнах самого большого водоема на планете, ведь в Тихом океане происходит много такого, о чём мы и не ведаем...
Ваш ГЕОлаб.