Здравствуйте! Меня зовут Сергей, я заядлый путешественник и автор фантастических романов, вдохновение для которых как раз и ищу в разных уголках нашей планеты.
На этом канале я буду рассказывать и о своих путешествиях, и о путешествиях героев в моих книгах.
Сегодня я начинаю цикл статей одним из ранних своих рассказов, который я назвал "Клятва". Он был написан в виде коротких сообщений в Telegram, когда я много путешествовал и у меня под рукой был только телефон.
Приятного чтения 😊
Клятва
Солнце медленно скрывалось за острыми вершинами далеких гор. Его последние лучи с трудом пронизывали тьму, сгустившуюся в ущелье Рока. Ни один человек в здравом уме не рискнул бы остаться в этом проклятом месте после наступления темноты. В ущелье не водились ни птицы, ни звери, а звуки были приглушенными и оттого еще более жуткими. Вдруг на вершине показалось какое-то движение. Молодой воин, облаченный в видавшие виды пыльные доспехи, с мечом и щитом, закинутыми за спину, подошел к краю и посмотрел вниз. Он устало вздохнул и оглянулся в поисках камня, на который можно было присесть и перевести дух. Найдя подходящий, он осторожно снял свой дорожный мешок, меч, щит и сложил их рядом, после чего сел и вытянул ноги.
— Если я нигде не ошибся и не сбился с пути, то прямо подо мной находится ущелье Рока. И именно там, по легенде, находится вход в Темное Царство, - за долгие месяцы одиноких странствий у него появилась привычка разговаривать с самим собой, просто чтобы убедиться, что он еще не разучился говорить. - Но, похоже, потратив столько сил и времени на поиск этого ущелья, я упустил из виду одну мелочь, - он окинул взглядом широкое ущелье, уходящее в обе стороны, насколько хватало глаз. - Как, черт возьми, найти этот проклятый вход, и что он из себя представляет?!
Воин снова тяжело вздохнул и поднялся с камня. Прикрывая глаза от ярких лучей заходящего солнца, он внимательно осмотрел видимую часть ущелья. Не найдя ничего, кроме голых скал и огромных валунов, образовавшихся в результате обвалов, он подхватил свои вещи и пошел вдоль края в поисках удобного спуска. Пройдя не меньше мили и оказавшись почти в полной темноте, он, наконец, наткнулся на участок, где к склону ущелья прижималось что-то вроде узкой каменной тропинки, медленно спускавшейся вниз и теряющейся во тьме ущелья.
— Дааа... перспективы у меня, похоже, не самые радужные. С одной стороны, можно продолжить путь и поискать более подходящий спуск. Но в такой темноте я вполне могу пройти мимо сотни таких спусков и ничего не заметить или, еще хуже, свалиться с обрыва, если на пути вдруг окажется неприметный провал. С другой стороны, я могу попробовать спуститься прямо здесь и надеяться, что тропинка не оборвется на полпути и по дороге я не сверну себе шею.
Воин проверил, хорошо ли держится на спине его оружие, и сделал первый осторожный шаг по узкой каменной тропинке. Спускаться оказалось сложнее, чем он думал. Как будто мало было того, что идти приходилось практически на ощупь, постоянно рискуя не рассчитать и шагнуть в пустоту, так еще и поверхность тропинки покрывали маленькие камешки, предательски скользящие под сапогами.
— Да когда ж эта тропинка уже кончится?! - от напряжения он обливался потом, несмотря на то что с наступлением ночи в ущелье заметно похолодало. - В такой темноте невозможно разобрать, насколько глубоко я уже спустился и сколько еще осталось.
Казалось, что он спускается уже половину ночи, но, судя по тому как изменилось положение луны, прошло не более полутора часов. Ноги ныли от усталости и постоянного напряжения. Он упрямо сделал еще один шаг, но оступился, безуспешно попытался восстановить равновесие, окончательно потерял опору и рухнул вниз. Падение было таким стремительным, что воин даже не успел испугаться. Падая, он завалился на бок и при столкновении весьма чувствительно ударился плечом.
Зловещую тишину ущелья Рока пронзил звонкий смех. Лежа вверх ногами на склоне выступа, образовывавшего тропинку, он смеялся над тем, что сорвался с нее в том месте, где до земли оставался какой-то метр.
— Вот это я даю! Проделать весь этот путь и свалиться, словно с кровати! - поднимаясь, он потирал ушибленное плечо. - Если я когда-нибудь буду рассказывать эту историю, точно опущу этот момент.
Молодой воин принялся собирать рассыпавшееся во время падения снаряжение и складывать его обратно в мешок. Смех помог снять напряжение после долгого и опасного путешествия, а близость заветной цели оживила в памяти клятву, которую он дал.
— Я люблю тебя, - в его глазах стояли слезы. - Ты веришь мне?
— Не знаю, - ее платья шуршали, когда она поворачивалась. - Я не уверена. Все так сложно. Я словно потерялась во тьме и не знаю, как найти путь обратно.
— Я смогу все исправить! Сделаю все, что угодно, чтобы доказать тебе это. Если нужно, пройду хоть все Темное Царство! - он упал перед ней на одно колено. - Я люблю тебя... ты веришь мне?
— Верю, Рик... - она улыбнулась своей ласковой, но грустной улыбкой. - Но сможешь ли ты сдержать свое обещание?
— Клянусь....
Леденящий душу вой грубо вернул его в настоящее. Он выронил котелок, который только что поднял с земли, и оглянулся в поисках того, кто мог издавать такой жуткий звук. Только сейчас Рикард понял, как переменилось ущелье. Он больше не видел ни звезд, ни луны, стены ущелья тоже исчезли, а каменистая поверхность превратилась в пепел, крошащийся под ногами.
В один миг он оказался посреди выжженной пустыни, а вокруг сгущался странный, иссиня-черный туман. И там, в этом тумане, что-то двигалось. Воин привычным движением сбросил с плеча перевязь с мечом, обнажил клинок и замер, готовый отразить нападение. Вой повторился, на этот раз совсем близко, и, обернувшись на звук, Рикард оказался лицом к лицу с жуткой тварью, отдаленно напоминающей человека, тело которого густо заросло шерстью, а вместо головы был какой-то бесформенный сгусток плоти, на котором черным провалом зияла кривая зубастая пасть.
Молодого воителя окатила волна ужаса, и он невольно сделал несколько шагов назад, желая оказаться как можно дальше от этого ходячего кошмара. Тварь снова взвыла, ощутив его страх, и ринулась вперед, размахивая огромным топором с лезвием из темного металла. Рикард крепче сжал рукоять меча, сделал глубокий вдох, как бы выдавливая сковавший его ужас, и шагнул навстречу своему противнику.
Топор твари обрушился на него сверху и разрубил бы пополам, но он в последний момент скользнул в сторону, обходя противника сбоку, и нанес быстрый рубящий удар поперек спины. Тварь взвыла, но на сей раз этот вой был пронизан болью и ненавистью. Не успел воин развить свой успех, как монстр, странным образом извернувшись, нанес ему сокрушительный удар обухом.
Неожиданная атака застала Рикарда врасплох, удар пришелся в живот. Доспехи натужно скрипнули, но выдержали. Сила у твари была такой, что его сбило с ног и оглушило на несколько мгновений. Когда он пришел в себя, монстр стоял над ним с занесенным над головой оружием, готовый добить его одним ударом. Падая, воин, к счастью, не выпустил из руки свой меч и смог одним быстрым взмахом перерубить своему противнику ногу. Раненая нога подогнулась, не выдержав веса монстра, и, потеряв равновесие, он рухнул на бок, не успев завершить смертельный удар. Топор лишь слегка скользнул по наплечнику, не причинив никакого вреда.
Не обращая внимания на боль в животе, Рикард быстро поднялся на ноги, опасаясь новой атаки, и только тут понял, что сражение окончено. Раненый враг, скуля и завывая, пытался уползти обратно в туман. Из его перерубленной ноги хлестала темная как ночь кровь. Воин догнал смертельно раненного монстра, прижал к земле, не обращая внимания на злобное рычание, и одним ударом добил его. Он отвернулся от мертвой твари и вытер выступивший на лбу пот. Вокруг как будто бы немного прояснилось, туман отступил, открывая уходящую вдаль пепельную долину.
— И что же за тварь пыталась меня прикончить? Никогда ни о чем подобном не слышал, - он бормотал себе под нос, приводя в порядок свое снаряжение. - И куда, черт побери, подевался этот проклятый каньон, в котором мне нужно найти вход в Темное Царство? Насколько я вижу, вокруг ничего кроме странного темного тумана и черного пепла... - он осекся на полуслове, когда внезапная догадка заставила его по-новому взглянуть на окружающий мир. – Так вот оно как, значит... Нет никакого входа в каньоне Рока. Сам каньон и есть вход. А то, что я сейчас вижу вокруг себя, и есть Темное Царство, - холодок пробежал по спине Рикарда. - Ну что ж, если легенда не врет, то в Темном Царстве нет ни севера, ни юга, ни запада, ни востока. Нет таких понятий как близко или далеко. И каждый может найти здесь то, чего заслуживает. Эх... Звучит как бред, - он закинул на плечи свои вещи, несколько раз оглянулся в поисках правильного направления, покачал головой и зашагал, сам не зная куда.
Продолжение следует.
Спасибо всем, кто меня читает! Это была только первая статья из цикла Клятва. Продолжение рассказа будет позже 🤗
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые статьи!
Если вам понравилось, как я пишу, заходите также в мой Instagram и конечно же, читайте мой новый роман Поток.