Ещё не взошедшее солнце уже слегка подсвечивает рваные клочья свинцово-серых облаков.
Страж Андрей Зуев привычным маршрутом обходил патрулируемый им квадрат Пустынных Земель, в которые после Ядерной Тьмы превратилась некогда плодородная и цветущая средняя полоса России.
Он был совсем мальчишкой, когда случился Ядерный Ад. Тогда, летом теперь уже далёкого 2025 года, в Вашингтоне решили, что все полезные ископаемые, на территории какой бы страны мира они не были найдены, должны принадлежать всему мировому сообществу. А проще говоря – Америке. Россия, разумеется, была категорически против.
Те, кому повезло, погибли сразу, в первые минуты после нанесения ядерных ударов, и таких было большинство.
Шестилетний Андрей с матерью каким-то чудом оказались в бомбоубежище с десятками таких же отчаявшихся, до смерти напуганных людей. Они провели там долгие месяцы, экономя каждую крошку еды, каждую каплю воды…
А потом началась адская жизнь. Мама Зуева умерла через несколько лет от рака, в разгар чудовищной ядерной зимы. Андрей оказался среди тех немногих, кто выжил, но выжившим тоже пришлось несладко. Прежняя привычная жизнь превратилась в едкий радиоактивный пепел.
Потом, когда отполыхали ядовитые огненные смерчи, выжившие счастливцы перебрались из выжженных, мёртвых мест на почти нетронутый радиацией Урал, на Дальний Восток, в Крым, где попытались наладить хоть какое-то подобие прежней благополучной жизни. Однако отравленные радиацией адские Пустынные Земли приходилось держать под постоянным контролем.
За восемнадцать лет, прошедших с того злополучного утра, когда Россия и США испепелили друг друга ядерными взрывами, на этой пустынной территории появилось множество странных, страшных и опасных для людей созданий. Эти кровожадные монстры, если им не помешать, вполне могли добраться до благополучного Урала, где только начинала налаживаться новая жизнь, на Дальний Восток, в Крым.
Именно поэтому здесь и были сейчас Стражи – Андрей Зуев и его напарники, охотники на монстров: на белок-каннибалов, ростом с хорошего слона, на зайцев размером с лошадь, разрывающих людей, словно морковку, мощными передними лапами, на жутких двухголовых волков. Через месяц их командировка закончится, они вернутся на Дальний Восток, на Урал, в Крым, а сейчас они здесь, чтобы защищать новую, трудную жизнь.