Несколько десятилетий Советский Союз держал мировое первенство в создании самых крупных самолетов.
Зародилось оно с появлением в 1965 году самолета Ан-22 "Антей" грузоподъемностью 80 тонн. В 1982 г. совершил первый полет знаменитый Ан-124 "Руслан" (может перевозить 120 тонн груза). Ну а вершиной конструкторской мысли стал построенный всего в одном экземпляре Ан-225 "Мрия". Этот гигант, взлетевший в 1988 г., был способен поднимать в воздух 250 тонн!
А какой же самолет был самым грузоподъемным до появления Ан-22?
Им был малоизвестный американский Конвэйр ХС-99, про который мы и хотим сейчас рассказать.
Рождение гигантов
Вторая мировая война дала мощный импульс в развитии американской авиационной промышленности. Объемные военные заказы стимулировали разработку новых грандиозных проектов. Вспомним хотя бы гигантскую летающую лодку "Геркулес" Говарда Хьюза грузоподъемностью 59 тонн. История создания и злоключений этого гидросамолета отлично показана в фильме "Авиатор" с Леонардо Ди Каприо в главной роли.
Еще одним гигантом стал созданный компанией Convair (Конвэйр) 6-моторный поршневой военно-транспортный самолет XC-99. Гигант совершил первый полет в 1947 году и получил статус самого грузоподъемного самолета в мире.
Convair XC-99
Двухпалубный XC-99 был способен брать на борт до 45 тонн полезной нагрузки и имел трансконтинентальную дальность полёта в 13000 километров. Правда, с полной загрузкой дальность беспосадочного полета сокращалась до 4500 км. Что, однако, позволяло пересечь без посадки всю территорию США.
Однако, стоимость огромного транспортника, имевшего длину фюзеляжа почти 56 метров и 70-метровый размах крыльев оказалось чрезмерно высокой. И это несмотря на то, что данная машина по сути являлась транспортной модификацией легендарного стратегического бомбардировщика Б-36 "Миротворец", то есть в его конструкции использовались компоненты от серийно строившегося бомбардировщика.
В результате, ХС-99 был построен всего лишь в единственном экземпляре. Планы выпустить 20 таких грузовозов для транспортного сопровождения эскадрилий стратегических бомберов не были реализованы.
Единственный же построенный самолёт ХС-99 эксплуатировался довольно долго - в течение 10 лет, до 1957 года. После чего был списан.
Корейская война
Звездным часом в карьере XC-99 стала Корейская война 1950-1953 гг. Этот самолёт активно использовался американцами для доставки живой силы и техники на корейский полуостров, совершая как минимум один межконтинентальный рейс в неделю. При этом была подтверждена его высокая надёжность и эксплуатационная эффективность.
Тем не менее, ВВС США, всё же предпочли многомоторному гиганту куда более дешёвые грузовики меньшего размера.
Предшественник "Антея"
XC-99 вплоть до 1960-х годов оставался самым грузоподъемным самолетом в мире. Его сместил с пьедестала советский Ан-22 "Антей" только в 1965 году.
Интересная особенность XC-99 в том, что он имел двухпалубную конструкцию фюзеляжа, как у современного лайнера-гиганта Airbus A380. Конвэйр был способен перевозить до 400 вооруженных солдат или 300 раненых на носилках с медицинским персоналом и оборудованием.
Модель 37
Интересно, что конструкторы хотели разработать и пассажирский вариант самолета XC-99. Такой межконтинентальный лайнер был бы способен на 2-х палубах с комфортом перевозить 200 пассажиров. Авиарейсы из США в города Европы при этом выполнялись бы без промежуточных посадок.
Успели даже появится рекламные буклеты нового авиалайнера, похожего на современный А380. А фирма Revell выпустила пластмассовую сборную модель перспективного лайнера, получившего предварительное обозначение "Модель 37".
Однако, стартовый заказчик проекта - авиакомпаний Pan American Airways, отказалась от заказа. А скорое наступление эры реактивной авиации стало закатом поршневых пассажирских самолетов.
Видео первого полета XC-99:
Ставьте лайк если понравилась история XC-99 и подписывайтесь на канал, чтобы следить за новыми публикациями.
#самолеты #авиация #интересныефакты #историяавиации