-А чего вы больше всего боитесь?
-Немного странный вопрос… - Жанна заерзала на мягком кресле.
-Посмотрите на мои картины. Что вы видите? Настоящие эмоции! Неподдельная радость, удивление, гнев, отчаяние. Такое можно написать, если человек гениальный актер и может изобразить на лице все, что от него попросят. Нет, я уверен в ваших талантах! Но расскажите мне о своих страхах. Я хочу увидеть, как меняется ваше лицо!
Жанна слабо улыбнулась. Она уже сомневалась, что это хорошая идея. Да, Роман именитый художник. Да, он сотрудничает с агентством, где Жанна работает. Но он такой странный. Вопросы эти. И обстановка довольно жуткая.
Квартира художника больше напоминала какую-то шаманскую обитель. Страшные и странные маски на стенах. Множество амулетов. Какие-то посохи с разноцветными шелковыми лентами. Статуэтки из дерева и камня.
А прямо рядом с мольбертом лежит кожаный мешочек. Старый, потертый. Он изрисован странными символами. В самом центре бурое пятно. Конечно, это просто краска.
Все это совсем не сочеталось с образом интеллигентного и даже изысканного художника.
Жанна снова заерзала на кресле и сказала:
-А… Почему именно страх? Может, что-то более позитивное?
-Мне нужен страх, - спокойно ответил Роман, - в коллекции не хватает именно его.
-Простите, мне как-то неуютно. Простите, что подвела. Вы рассчитывали на меня, знаю.., - Жанна поднялась на ноги и собиралась уйти.
Рука Романа легла на кожаный мешочек. Девушка, увидев это, вскрикнула от страха. Художник раскрыл глаза и прошептал:
-Ничего не говорите! Не рассказывайте! Замрите!
Роман схватил карандаш и приступил к работе. Испуганная Жанна подчинилась.
-Вас так легко напугать, - мягко сказал Роман, - стоило лишь заговорить о страхе… Моим натурщикам стоило бы поучиться у вас. Тогда бы и жилось спокойнее. И им, и мне… И кожаному мешочку…
ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД
Роман был в творческом кризисе. Не мог работать. Картины из-под его руки выходили не живыми, а плоскими и ненастоящими. Словно и не именитый художник взялся за кисть, а ленивый студент. Куда-то пропала искра, которая разжигала творческий огонь.
Мужчина, пытаясь не скатиться к стакану и бутылке, решил отправиться в путешествие. Особую надежду Роман возлагал на саму местность. Таинственная земля, пронизанная древними шаманскими заклинаниями, ждала его. Представляя встречу с этим колоритом, мужчина покрывался мурашками.
Небольшое разочарование его ждало по приезду. Гид с бейджем на толстой ленте объяснял туристам программу. Каждая минута была расписана, все четко по плану. Да, это другая обстановка и совершенно новый мир. Но он в рамках его цивилизации, такой знакомой и очень привычной.
-… На ночь останемся в шаманской деревне…
Услышав это, Роман встрепенулся.
-…Если нам повезут, то сможем пообщаться с настоящим шаманом. Обычно он не выходит к туристам, но мы будем надеяться…
***
Роман медленно бродил по деревне. Странное зрелище. Деревянные дома, а выглядят, как юрты. Тут тебе и крыша, обмотанная плотными, высохшими шкурами и стеклянные окна.
Все остальные туристы скучковались в одном месте. Они радостно скупали у местных жителей сувениры и угощались традиционным чаем.
А Роман хотел увидеть шамана. Хоть через окно деревянной юрты. Он представлял его себе, как древнего старика, сидящего у очага. Лицо его обветрено, глаза горят ярче огня. Рядом бубен, испещренный письменами, обмотанный шелковыми лентами.
Роман дрожал от нетерпения. Ему казалось, что лишь одного взгляда на шамана ему будет достаточно, чтобы схватиться за набросок, а потом явить миру свое новое творение.
Мужчина подходил к юртам и заглядывал в окна, как вор. Вдали от деревянных домов они увидел настоящую юрту, сделанную из жердей и шкур. Полог был отогнут. Роман, как завороженный, подошел и заглянул внутрь.
Точно! Это юрта шамана. Наверняка, именно здесь происходит таинство. У очага, что был в центре, лежал бубен. Точно такой, как себе и представлял мужчина.
Роман осторожно взял его в руки и провел пальцем по странным символам. Он почувствовал головокружение. Перед глазами все поплыло. Мужчина зажмурился. Его ноги стали ватными и подкосились.
-Только не здесь! Надо выйти. Иначе местные посчитают меня вором, - прошептал Роман.
***
Мужчина вывалился из юрты. Но все жители деревни уже собрались здесь и злобно глядели на чужака.
-Я ничего не брал, - промямлил Роман, - клянусь! Не трогайте меня, не надо!
Вперед вышли несколько молодых мужчин и подхватили его под руку.
-Простите, да! Я вошёл! Но я не брал, - кричал художник, - что вы собираетесь делать? Где остальные туристы, где гид? Что вы с ними сделали? Или они меня бросили?
-Они ушли. А ты у нас останешься. Ты вор! С такими мы сами разберемся, - сурово сказал один из провожатых.
Романа грубо забросили в старую, почти развалившуюся юрту. У него все еще кружилась голова. Он старался глубоко дышать и растерянно осматривался вокруг. Судя по прогнившим полам и стенам, можно попытаться сбежать. Только бы сил хватило. Только бы ему полегчало до темноты. Только вот боль, которая выкручивала его тело, нарастала.
Роман пополз к довольно большой дыре в стене. Ему казалось, что до нее меньше метра. И вот она - свобода! Но вдруг стало темно, словно кто-то выключил свет на улице и включил кузнечиков. Стрекотание стало оглушительно громким. Роман потряс головой.
-Я же не виноват! Не виноват! Просто разберитесь во всем и отпустите меня! - закричал он из последних сил и зажмурился
Роман лежал на спине, раскинув ноющие руки в стороны. Он хотел оказаться в своей кровати, и чтобы в приоткрытое окно залетел летний ветерок. Хотел, чтобы проснулись птицы, громко чирикали и будили заспавшихся людей.
Постепенно стало прохладнее. И вместо стрекотания Роман услышал воробьиную перекличку.
Мужчина открыл глаза. Да он же в своей комнате! Занавеска, мятая после недавней стирки, колышется от ветра. Да… Надо было все-таки прогладить её.
Утро прохладное, свежее. Роман вдохнул полной грудью и блаженно улыбнулся.
-Надо же было такому приснится, - сказал он себе.
Вдруг все вокруг как-то скукожилось, завертелось и сдвинулось. Словно изображение засасывало в пылесос. Растянулся и пропал шкаф. Окно одним углом поползло вверх, захватывая с собой занавеску. Все исказилось и исчезло. Остался только он сам.
***
Мужчина увидел над собой небо, обрамленное палками и шкурами. Спертый и горячий воздух тяжелым грузом давил на грудь. В голове гудело. Или это кто-то поёт? Роман снова закрыл глаза.
-Проснулся? На, выпей, - сморщенный старик протянул Роману плошку с каким-то отваром.
-Что произошло? Где я? Вы кто? А ребята, остальные туристы? - мужчина растерянно смотрел на старика.
-Они разбили лагерь рядом с деревней. Все с ними хорошо.
Роман взял в руки плошку, сделал глоток и поморщился. Но горький напиток сразу придал сил.
-Я ничего не понимаю. Я будто побывал в страшном сне… Что произошло?
Только сейчас Роман заметил, что находится в шаманской юрте. В той самой, куда он зашел без спроса.
-Ты ко мне пришел без приглашения. Вещи мои трогал. Думал, раз людей в юрте нет, так и не заметит никто. Только ведь духи всегда на страже. Ты разбудил их, когда взял в руки бубен. В наказание один из них повел тебя в мир грез. Цепляясь за твои мысли, он вел тебя все дальше и дальше. Ты бы так и мучился, блуждая по лабиринтам, выстроенным специально для тебя. Но ты сильный. Очень. Смог побороть грезы, приручить духа. Я такое всего несколько раз видел… Теперь дух будет тебе служить. Теперь он твой помощник.
Шаман протянул Роману кожаный мешочек.
-Получается, все, что я видел - это мне подсовывал дух? Я зашел в вашу юрту, потом мне стало плохо… Я выбрался наружу, меня сразу же схватили какие-то парни, уволокли в другое место…
-Нет, это грезы. Тебя нашли здесь. В моей юрте. Ты был в сознании, но вне нашего мира. Неподвижно лежал на спине. Но твое лицо… Все, что происходило с тобой, отразилось на нем. Ты боялся… Я видел твой страх. Но я видел, как ты сопротивляешься.
Роман отбросил от себя мешочек. Ему не нужен дух. Ему не нужно быть здесь. Он набрался впечатлений и хотел вернуться к привычной жизни. К своим картинам. К своим близким.
-Дух теперь не уйдёт. Не захочешь его будить - не буди. Но он рядом с тобой. Кого угодно сможет увести в мир грез. Стоит человеку подумать о чем-то, дух ухватится сразу и поведет дальше. Раскрутит, раздует, проникнет в мысли. Считай, ты теперь власть над людьми имеешь.
Роман приподнялся. Он взял в руки мешочек и потряс его. Что с ним делать? Зачем ему власть над людьми? Чтобы что? Он вреда никому не хочет.
-Не только вред, но и благо, - шепнул шаман, будто прочитав мысли мужчины, - ты ведь можешь излечить кого-то, дать надежду, радость и успокоение.
-Я художник. Я не хочу никого исцелять или властвовать над ними. Я… Я просто пишу картины, лица, людей, их судьбы, боли и радости…
Роман замолчал, что-то обдумывая. Внезапная идея возникла в голове. Неужели дух сможет увести любого человека? Создать для него тот мир, который захочет сам Роман? Это будут настоящие, самые яркие эмоции, на которые только способен человек. Это возможность запечатлеть истинные чувства, без фальши и игры.
Роман посмотрел на шамана. Тот лишь вновь протянул кожаный мешочек.
-А как его разбудить? И потом обратно… ну, в спячку отправить?
-Расскажу… Только помни, чем больше сила, тем больше ответственность. Не играй с духом. Будь благодарен. Теперь ты иной. И когда покинешь этот мир, духи тебя за все спросят. Думай об этом постоянно.
Роман кивнул и продолжил рассматривать кожаный мешочек.
Старый, потертый. Он изрисован странными символами. В самом центре бурое пятно. Конечно, это не просто краска…
~~~