Малая красная панда, кошачий медведь - млекопитающее из семейства пандовых, подотряда псообразных, отряда хищных, которое питается преимущественно растительностью; размером примерно соответствует крупным особям домашней кошки.
Описание и внешний вид:
Длина тела этого малыша примерно: 51—64 см, хвоста — 28—48 см. Самцы весят около 3,7—6,2 кг, самки — 4,2—6,0 кг. Туловище удлинённое, хвост пушистый, голова широкая, с короткой острой мордочкой и маленькими округлыми ушками. Имеет 38 зубов. Лапы короткие, крепкие, с полу-втяжными когтями, которые помогают панде легко забираться на деревья и спускаться с них.
Однако малые панды, как и большие, имеют на передних лапах «шестой (большой) палец», отстоящий от пяти обычных. На самом деле это ложный палец, который представляет собой видоизменённую сесамовидную кость запястья. Такая анатомическая особенность позволяет животному ловко лазать по веткам и легко управляться даже с тонкими побегами бамбука.
Мех малой панды сверху рыжего или орехового цвета, снизу тёмный, рыжевато-коричневый или чёрный. У волос на спине жёлтые кончики. Лапы глянцевито-чёрные, хвост рыжий, с малозаметными более светлыми узкими кольцами, голова светлая, причём края ушей и мордочка почти белые, а около глаз рисунок в виде маски, как у енотов, причём этот рисунок уникален для каждой отдельной особи. Это чудесный камуфляж для животного, проводящего бо́льшую часть времени на деревьях, покрытых мхами и лишайниками.
Интересный момент: Красивый хвост – это еще одно доказательство того, что малая панда не относится к семейству медвежьих. У его представителей обычно небольшие хвостики.
Образ жизни:
Малая панда ведёт преимущественно ночной образ жизни, днём спит в дупле, свернувшись и накрыв голову хвостом. В случае опасности забирается на деревья. По земле панды передвигаются медленно и неловко, зато отлично лазают по деревьям. Кормятся преимущественно на земле.
Милая маленькая панда хоть и является хищником, но вы не переживайте, ведь её рацион на 95% состоит из молодых листьев и побегов бамбука. Остальные же 5 % — это лишь различные плоды, ягоды, грибы, птичьи яйца и даже мелкие грызуны.
Интересный факт: Не все особи отличаются огненным (красным) оттенком шерстяного покрова тем более, что существует 2 подвида. Панда Стайяна имеет окрас шерсти более темный, при этом окрасы могут изменяться внутри каждого подвида. Зачастую встречаются как красные, так и желто-коричневые особи.
Размножение:
Период размножения у панд наступает в январе. Между спариванием и родами у самки проходит от 90 до 145 дней, из которых на развитие зародыша приходится всего 50 дней, так как развитие плода начинается не сразу после зачатия, а спустя довольно продолжительное время, называемое диапаузой.
Самцы редко принимают участие в воспитании детёнышей.
Незадолго перед родами самка строит в дупле или расщелине скалы гнездо из веток и листьев. В этом гнезде и появляются на свет маленькие панды — слепые и глухие, массой около 100 г, цвет которых больше походит на бежевый (от светлого орехового до серого), чем на красный или оранжевый. Обычно 2-3 детёныша, иногда их рождается сразу 4, но до самостоятельной жизни, к сожалению, редко доживает больше одного. Растут детёныши очень медленно. Примерно на 18-й день они открывают глаза. Только в возрасте трёх месяцев их окраска приобретает характерный для взрослой особи цвет, они начинают выходить из гнезда и питаться твёрдой пищей. Немного позже, покинув гнездо, кочуют с матерью по её участку — до середины зимы (а по другим сведениям, и целый год). Именно поэтому в ряде книг можно прочесть, что красная панда в природе держится парами или даже небольшими группами. Половой зрелости молодые зверьки достигают в возрасте 18 месяцев. В этом возрасте они готовы иметь собственное потомство, однако особь считается взрослой лишь начиная с 2—3-летнего возраста. С матерью они остаются иногда целый год, до нового помёта.
Интересный момент: Живут панды в среднем 9-10 лет. В неволе, при хорошем содержании, продолжительность жизни значительно увеличивается. Так, известен случай, когда панда в зоопарке умерла в возрасте 18 лет.
Среда обитания:
В дикой природе малая панда, которую еще называют огненной, обитает в юго-восточной части Гималаев. Животное встречается в лесах Китая, Индии. Несколько сотен особей зафиксировано на территории Непала.
Животные выбирают местность на высоте от двух до четырех тысяч километров над уровнем моря. Им подходят смешанные леса. Пушистые панды обитают среди пихт, кленов, дубов, защищающих бамбук, помогающих ему развиваться.