Назначение указателей уровня масла — контроль уровня масла в трансформаторе при температурных изменениях его объема, связанных с изменениями нагрузки трансформатора и температуры окружающей среды.
Существующие типы указателей уровня масла: плоские, трубчатые, стрелочные. Указатели уровня масла устанавливаются на плоской стенке расширителя, либо на стенке трансформатора, не имеющего расширителя, таким образом, чтобы его показания можно было наблюдать с площадки на месте установки трансформатора. Плоские и трубчатые маслоуказатели работают по принципу сообщающихся сосудов с расширителем или с баком.
Плоские маслоуказатели устанавливаются на расширителях диаметром 200—470 мм и на стенках бака. На стекле маслоуказателя наносятся три контрольные метки, соответствующие уровням масла трансформатора при температурах масла —45, + 15 и +45 °С.
Трубчатые маслоуказатели применяются для расширителей диаметром более 470 мм. Стеклянная трубка маслоуказателя, диаметром 26—30 мм, располагается вертикально; ее концы крепятся к стенке расширителя с помощью колен; контрольные температурные метки наносятся на стенку расширителя.
Стрелочные маслоуказатели применяются в трансформаторах мощностью 10 MB • А и более и устанавливаются на плоской стенке расширителей диаметром 470—1570 мм. Контроль уровня масла в расширителе осуществляется с помощью отсчетного устройства, вынесенного на стенку расширителя. Стрелка указателя перемещается в соответствии с уровнем масла в расширителе при помощи рычажного магнитного привода с поплавком, размещенном на поверхности масла в расширителе.
Существует два исполнения стрелочных маслоуказателей: МС-1 — для расширителей, оборудованных встроенной пленочной защитой, и МС-2 — для трансформаторов с расширителями, оборудованными воздухоосушителем. Конструкции исполнений отличаются элементами привода.