Спустя несколько часов Максим вернулся домой. Прогулка с Ириной подействовала на него успокаивающе. Носов был готов наладить отношения с женой и еще раз обсудить вопрос ее участия в новом проекте. Но едва мужчина переступил порог квартиры, как сразу понял, что примирения не будет.
Екатерина, уперев руки в бока, задала ему вполне резонный вопрос:
— Не соизволите ли вы, Максим Николаевич, известить меня, где вы шлялись весь вечер?
— Шлялись? Ну и выражение. Даже как-то неловко за тебя...
— Это не ответ.
— Да нигде я не шлялся, — словно мальчишка, оправдывался Максим. — Я на работе задержался. — Он скинул туфли и прошел в кухню.
— Да ты что! На работе! А ничего, что Суворов тебя искал? — Екатерина проследовала за мужем. — Сказал, что ты так быстро ушел, что он даже не заметил. Слушай, Максимушка, а может быть, у тебя появилась какая-то новая работа, и ты ее скрываешь от Кирилла? — с сарказмом спросила супруга.
— Когда он меня искал? — наливая минералку в стакан, спросил Носов.
— Три часа назад. Сказал, что хочет сообщить тебе что-то важное.
— Он приезжал сюда, что ли?
— Почему приезжал? Звонил на домашний. Ты что, прячешься от него, да?
— Да ничего я не прячусь, я у клиента был. Я думал, он знает. А почему Суворов на домашний-то звонил? Я что, пенсионер? У меня ведь мобильный есть...
Екатерина подошла к мужу и посмотрела ему в глаза.
— Максим, а у какого клиента ты был, а? — спросила почти шепотом. — Не надо отвечать, — заметила, как у супруга забегали глаза, — я все поняла.
Первым делом Максим проверил входящие звонки на стационарном телефонном аппарате, и убедился, что Кирилл ему не звонил. А значит, он ему был не нужен, хотя Катя утверждала обратное.
А что же тогда получалось на деле? А на деле получалось то, что Суворов осознанно подставил Максима перед женой, позвонив ей на сотовый. И Екатерина верила ему, а не мужу.
***
На следующий день Максим ждал Ирину в машине около ее дома. Отношения Носова с женой окончательно испортились. Катя вместе с ребенком уехали на дачу.
Увидев выходящую из подъезда девушку, мужчина был полон решимости рассказать ей о своих чувствах. Взяв лежавший на переднем сидении автомобиля букет цветов, он вышел из машины навстречу молодой красавице.
— Ирина, послушай, я считаю, что наша встреча не была случайностью, — сказал он. — Так было суждено, что ты едва не попала мне под машину... Потом мы познакомились... Ты мне очень нравишься, и... я ничего от тебя не требую, — протянул цветы, — но мне кажется, что я для тебя тоже небезразличен...
Нежный поцелуй не дал договорить Максиму. Ирина буквально впилась в его губы своими губами. Никого не стесняясь, влюбленные обнимались молча больше минуты.
— Извините, — неожиданно девушка отпрянула от мужчины и отошла в сторону, отвернувшись. — Мне не следовало этого делать. — Она почувствовала себя неудобно.
Еще вчера Ирина не могла разобраться в своих чувствах к Максиму. Поэтому когда они разошлись по домам, девушка обратилась за советом к своей подруге, которая подсказала ей разобраться в себе с помощью поцелуя. Вот Ирина и поцеловала Носова, однако сомнения в искренности своих чувств подтвердились.
— Послушай, ты мне тоже очень нравишься, — перешла на «ты» Ирина, — это правда, но... я не хочу морочить тебе голову. Дело не в возрасте...
— Так в чем же дело?... — не сдержался Максим.
— Я до сих пор люблю другого человека. Не знаю, может быть, потом, когда-нибудь я смогу завести новые отношения, но не сейчас. Извини, Максим, я лучше пойду домой.
Девушка ушла. Носов не стал ее задерживать, ведь все было предельно понятно. Да, он надеялся, что Ирина скажет ему «да», но чуда не произошло, и мужчина окончательно запутался в своей жизни. Он не мог понять, что для него важнее: семья, работа или отношения с Ириной.