- Ну и кто же принёс всех окрестных котят в школу? И конечно же Валерия Весенина!
Лера закрыла лицо руками и быстрым шагом пошла прочь, прочь от этого ненавистного Гусева. Однако мучения, как обычно, не кончились, со всех сторон слышались смешки, кто-то выкрикивал её имя...
Было больно и обидно. Да, она принесла в школу двух котят, ну ещё спрятала их в портфеле, да принесла им котлету из столовой, да тискала беленького на уроке, но ведь это не значит, что надо тащить девочку к завучу, а потом ругать перед всем классом! Теперь она была объектом насмешек, такая несчастная, длинноволосая сероглазая пятиклашка, которая не могла дать отпор, она не могла ничего сделать с обидчиками, да и найдёнышей, замерзавших у подвала в декабрьские морозы, ей тоже некуда было нести...
* * *
Вера неслась посреди белой, прикрытой снегом дорожки, прохожие расступались пропуская девочку лет тринадцати с каре из развевавшихся каштановых волос, с тёмно-синими глазами, в розовом худи, чёрных джинсах и расстёгнутом зелёном пальто. Никто не знал, о чём она сейчас думает, куда спешит, никто не мог да и не хотел подумать, что она несётся к Валерии, своей наставнице, доброй знакомой и просто хозяйке частного домашнего приюта для котов.
Сердце девочки билось всё громче и чаще, глаза заполняли веселье и радость, всё представлялось ярким и радужным. Вот уже и остановка, и электробус... День был в самом разгаре, светило низкое лимонное солнце, блестели горы свежего снега и мир был укутан обаянием зимы.
Наконец нужные, уже знакомые многоэтажки. Вера выпрыгнула из кабины электробуса, поправила лямку портфеля на плече и, пританцовывая, пошла в глубь домов, к небольшому скверику, перед которым и стояла необходимая многоэтажка. Девочка набрала номер квартиры в домофоне, и приятный женский голос, чем-то взволнованный, поздоровался, и дверь открылась.
Вера взлетела на одном дыхании по лестнице на шестой этаж, открыла уже незапертую дверь квартиры, и взгляд её встретился с десятками кошачьих глаз...
Из комнаты вышла женщина лет тридцати с тёмно-русыми волосами, собранными в пучок, в лёгкой сиреневой блузе, с чёрными фенечками на руке, в её ушах незаметно поблёскивали золотистые серёжки, на глазах виднелись неяркие тени и тушь. На руках знакомой сидел зеленоглазый кот. Бледные губы женщины были сжаты и, видимо, выражали тоску.
- Здравствуйте, Валерия! - заулыбалась Вера, скидывая пальто и сапоги, но смутилась, заметив, что собеседница всё также грустна и серьёзна. - Что-то стряслось?..
- Да впрочем-то всё как обычно... Плохо. Но ты не стой здесь, проходи на кухню, позвони маме, скажи что зашла ко мне.
Вера кивнула, но на душе её уже было неспокойно, она сняла всю верхнюю одежду и села на стул. Валерия посадила белого кота на пол и опустилась напротив, лицо её выражало усталость и тоску.
- Так что произошло? - настояла Вера на своём вопросе.
Валерия на минутку замолчала, но потом будто-то бы с непреодолимым усилием, положив на лоб руку, сказала:
- Да вот подумала: хватит с этими котами возится, мужа нет, сын в круглосуточной гимназии, перебиваюсь кое-как на двух работах, блогерствую, прошу о помощи у подписчиков... Как нищенка какая-то! Нет больше моих сил, никто не берёт этих котов! Сдам их всех в приют, переведу сына в нормальную школу, устрою свою личную жизнь, и всё будет отлично! Не могу так жить, хочу стать нормальным человеком, а не кошатницей с тридцатью передержанцами!
Вера замерла. Она ещё никогда не видела Валерию в таком душевном смятении. Но молчание было ещё тяжелее слов, поэтому девочка спросила:
- Ну а как Вы вообще начали, ну, с этими кошками заниматься, помогать им, искать дом?
Валерия не тронулась с места, прикрыла глаза, и, казалось, всецело погрузилась в себя, воспоминания заполнили её рассудок, и в сознание женщины мелькали отрывки из прошлого.
- Всё пошло из моего детства. Этот белый кот - мой первый в жизни найдёныш, я нашла его у подвала в одиннадцать лет, потом принесла домой вместе с Греем, но серенького забрала по просьбе матери моя одноклассница...
Так что я всегда любила котов... Потом закончила педагогический, стала преподавать... А потом я познакомилась с Владом, родила сына, а он... Он ушёл к другой, говорит, кошки ему мои уже надоели. Их у нас тогда только шесть было, а теперь... Теперь почти тридцать. За всё время моей деятельности всего десяток-полтора мурлык забрали всего-то... Видимо никому не нужны они, бедолаги. А я их люблю, кормлю, вычёсывая, глажу, ласкаю...
- Но и они Вас любят, они не смогут... Ну там, в приюте. - тихонько сказала девочка. - Вдруг это Ваше призвание - спасать котиков? А насчёт трудностей... Так они всегда есть, но я думаю, что всё уладится, ведь Вы делаете добро, и оно к Вам вернётся!
Валерия снова помолчала. В её серых глазах мелькнуло сомнение и неуверенность.
- Возможно ты права, Вера... - наконец протянула она. - Я так рада, что ты полгода назад подписалась на меня и иногда приходишь в гости, с котами помогаешь. Да и так, просто... Поболтать. Сына я бы, конечно, забрала домой, да только вот аллергия у него на шерсть животных, а я... Я всё не могу с ними расстаться. И ты права, и свою жизнь жалко по ветру пускать.
Вера кивнула, она не знала каково это жить так, как Валерия. Наверное, тяжело. Но сердце понимало и сжималось от жалости... Сказать девочке больше было нечего, она знала, что слова здесь будут лишними, синие глаза подростка пробежались по шёрстке роскошного белого кота Рояля, остановились на лазоревых глазах сиамской блю-поинтовой брошеной хозяевами Куины, мелькнули по огненно-рыжей спине Барина... Она их всех любила. Не меньше чем Валерия. Её сердце тоже принадлежало котам.
- Я тогда оставлю корм и пойду, наверное... Удачи!
Вера оставила несколько пакетиков Проплана, купленных на карманные деньги, улыбнулась и вышла. Что-то прочное и радостное нашёптывало ей о том, что всё будет хорошо, хотя на душе было ещё тяжело от сегодняшнего разговора.
Недели две девочка не показывалась в квартире Леры, говорить пока было не о чем, денег на покупку товаров тоже пока не было. Но однажды зимним вечером Вера снова отправилась по знакомой дороге в островок тепла, света и мурчания кошек - Валерину квартиру.
К её удивлению котов было заметно меньше, многие вещи лежали упакованными в коробках...
- Валерия, добрый вечер! Что-то опять случилось? - поздоровалась Вера.
Из комнаты в домашнем халате приветственно кивая выбежала Валерия.
- Привет, Вера! Да тут столько всего произошло, даже перечислить сложно! Во-первых, мне в наследство от дальних родственников квартира досталась, во-вторых, тут ещё шестерых котэ забрали, в-третьих, у моей подруги моей из универа денег на съемную квартиру больше нет... В общем я переезжаю, забираю сына, оставляю восемнаддцать котов и эту квартиру на подругу и её молодого человека, с собой забираю троих подобраных сфинксов, на которых у Лёши нет аллергии и, вуаля - все проблемы решены!
- Я так рада! - улыбнулась Вера. - Но и мне есть что привнести в эту прелестную жизненную картину! Родители разрешили мне забрать Ваших Тимурку, Данаю и Ромула домой! Так что завтра приедем с папой на машине с переносками и заберём!
Валерия впервые за долгое время улыбалась. И потом они сидели на кухне, пили чай с печеньем и клубничным джемом, смеялись, рассказывали друг-другу смешные истории из прошлого и им было хорошо, и всё было хорошо.
Потому что всегда надо следовать правилу: "Делай что должно, а будь что будет".