Как ни странно, но многие великие идеи и технологии рождаются в самые сложные времена.
В конце 40-х годов в Германии многие автомобильные заводы были разрушены, а те которые выжили, едва "держались на плаву". Но у Мерседеса дела шли заметно лучше остальных. Сперва в 1946 году они запустили в производство Mercedes-Benz 170 W136 - модель была еще довоенной эпохи, но пользовалась хорошим спросом.
А затем начали разработку новой модели S класса.
А уже в 1951 году в компании принимают решение снова участвовать в гонках, и начинают разработку гоночной машины. Не обнаружив на заводе ничего подходящего для нового болида, было решено использовать комплектующие от S класса, а именно:
- Тяжелый рядный шестицилиндровый двигатель объемом 3 литра мощностью 115 л.с
- Четырехступенчатая коробка передач
- Барабанные тормоза спереди и сзади
- А также всю подвеску без изменений
Чтобы компенсировать вес тяжелых агрегатов, инженер и руководитель отдела гоночных автомобилей Рудольф Уленхаут, придумал гениальное решение. Легкую пространственную раму из стальных труб весом всего 50 кг.
Двигатель серьезно доработали, повысив мощность до 175 л.с, причем его пришлось наклонить на 45 градусов чтобы он поместился под капот.
Также разработали аэродинамичный кузов, но была одна проблема, а именно двери. Из-за каркаса рамы и высоких порогов установить обычные двери не изменив конструкцию было невозможно. Так и появилось знаменитое "крыло чайки".
В своем первом Гран-При 1952 года Mercedes 300SL финиширует первым, вторым и третьим. Спустя четыре недели 300SL участвует в 24 часа Ле-Мана, финиширует первым и вторым. А затем в гонке на Нюрбургринге 300SL финиширует первым, вторым, третьим и четвертым!
После оглушительного успеха болида, собранного из частей S класса, владельцев компании Mercedes-Benz буквально уговаривали сделать дорожную версию гоночной машины для рынка США. И они согласились.
Технически это по прежнему был гоночный болид, но ему добавили комфорта, роскошной отделки и мощности.
Впервые в мире применив систему непосредственного впрыска, разработанную компанией Bosch! Мощность рядной шестерки выросла до 215 л.с и 280 Нм, а максимальная скорость составляла 247 км/ч! Что сделало W198 300SL самым быстрым автомобилем в мире!