Теперь высказался генеральный менеджер «Вашингтона».
Российские игроки НХЛ и других хоккейных лиг Северной Америки — одни из немногих спортсменов из России, которых практически никак не коснулись политические события 2022 года. Руководство лучшей хоккейной лиги в лице Гэри Беттмэна много раз высказывалось, что хоккеисты ни в чем не виноваты, никаких санкций в их сторону не будет. Старт нового сезона, за исключением матчей в Праге, прошел без эксцессов, и тема политики не поднималась. И даже самые радикально настроенные фанаты успокоились — больше социальные сети игроков не пестрят оскорблениями и угрозами. Однако одного человека политика все-таки не отпускает.
Александр Овечкин был в центре внимания хоккейной общественности, начиная с 24 февраля. Мир требовал от него позиции.
«Не нужно больше войны, пожалуйста. Не имеет значения, кто воюет: Россия, Украина или другие страны. Я думаю, что мы должны жить в мире. Мы должны жить в мире и прекрасном мире», — сказал капитан «Вашингтона» 25 февраля.
С тех пор на тему политики Овечкин не высказывался. Летом он прилетал в Россию, участвовал в большом количестве общественных мероприятий, но ни одно из них не было связано с политикой, хоккеист никаким образом свою позицию не высказывал. Вернувшись в Вашингтон, Александр продолжил выполнять функции суперзвезды. Его погоня за рекордом Гретцки вновь в центре внимания. Однако, как предполагает известный журналист Пьер ЛеБрюн, сейчас эта гонка воспринимается американской аудиторией спокойнее, чем год назад. Это, правда, не касается столицы США, где Овечкин по-прежнему небожитель. Но в других городах и штатах Овечкину не хотят прощать то, что он не так явно и открыто высказался против действий России на Украине.
В беседе с генеральным менеджером «Кэпиталз» Брайаном Маклелланом ЛеБрюн спросил, насколько комфортно он себя чувствовал, общаясь с игроком франшизы и соблюдая грань, касающуюся политических взглядов.
«Я не знаю, как он (Овечкин) относится к происходящему. Он хочет быть верным своей стране. Я понимаю, что происходит. У меня есть своя точка зрения, но я не знаю, что думают обо всем этом российские игроки.
Это наши ребята (речь про Овечкина, Кузнецова и Орлова. — Sport24). Мы знаем их как личностей — и это не относится к политике. Я просто думаю, что этим парням трудно высказывать мнение по этому поводу», — приводит слова Маклеллана The Athletic.
Маклеллан, как и любой другой сотрудник «Вашингтона», не хочет, чтобы политика отразилась на благополучии клуба. Можно предположить, что для сохранения репутации, генеральный менеджер был бы за то, чтобы российские игроки команды высказали свою позицию публично. Однако требовать и даже просить об этом он не имеет права. Понимают это и журналисты (большинство уважаемых специалистов). Ведь публичное высказывание в обязательном порядке нанесет урон по хоккеисту одной из сторон. Пожертвовать карьерой в НХЛ или поставить под угрозу безопасность своих близких в России и лишиться возможности приезжать в родную страну — перед таким выбором американская общественность хочет поставить российских хоккеистов. И, когда на кону стоит так много, критиковать игроков за молчание выглядит бесчеловечным поступком. Но, сохраняя это молчание, россиянам придется смириться, что разговоры о том, какой точки зрения они придерживаются, не исчезнут. По крайней мере, пока острая фаза конфликта не закончится.