1. Нет точных сведений о происхождении Исаака Левитана. Официально считается, что он родился 18 (30) августа 1860 года в семье Эльяша Абрамовича Левитана и Баси Гиршевны Левитан.
Но он не мог быть родным сыном Баси, так как всего через 5 месяцев после официальной даты рождения Исаака, в семье Левитан появился на свет еще один сын – Абель-Лейб (9 января 1861 г.). Этим объясняется некоторая скрытность семьи и отсутствие соответствующих архивных записей.
Возможно, Исаак был усыновленным племянником – старшим сыном младшего брата Эльяша, Хацкеля Лейбовича Левитана. Но это только версия и истинные причины и факты так и остались не известными.
2. В годы учебы Исаак, рано осиротевший, часто бедствовал и даже не имел крыши над головой. Ему приходилось тайком ночевать на последнем этаже здания училища живописи и ваяния, где он днем обучался.
3. В марте 1877 года две работы Левитана, экспонировавшиеся на выставке, были отмечены прессой, и 16-летнему художнику вручили малую серебряную медаль и 220 рублей «для возможности продолжить занятия». Первое материальное признание, Исаак Левитан получил в 19 лет: на выставке к нему подошёл Третьяков и предложил 100 рублей за работу «Осенний день. Сокольники». Смущённый парень просто не мог отказать. Мало кто знает, что женская фигура в этом пейзаже была добавлена Николаем Чеховым, братом известного писателя.
4. В 1879 году по указу царя, запрещающему евреям жить «в исконной русской столице», полиция выселила 18-летнего Исаака Левитана из Москвы в дачную местность – в подмосковную Салтыковку (окрестности Балашихи).
Это были самые трудные, нищие годы его жизни. Он стеснялся своей потрепанной одежды, из которой давно вырос, и был вынужден скрываться от беспечных дачников.
Брал лодку, заплывал на ней в тростники на дачном пруду и писал этюды. Или уходил в глубину леса или в поля, где никто не видел его драные локти и протертые подметки, и не мешал писать.
5. «Талантливый еврейский мальчик раздражал иных преподавателей. Еврей, по их мнению, не должен был касаться русского пейзажа. Это было дело коренных русских художников», — писал Константин Паустовский. Весной 1885 года, в 24 года, Левитан окончил училище. Звания художника он не получил — ему был выдан диплом учителя чистописания.
6. Левитан в апреле 1885 года познакомился и сдружился с А. П. Чеховым, задолго до того, как оба стали известными. Однако в 1892 году они поссорились.
В конце 1888 г. Левитан поехал на Волгу вместе с друзьями-художниками Алексеем Степановым и Софьей Кувшинниковой. Эта женщина трогательно любила эмоционально переменчивого художника и была некорректно описана Чеховым в рассказе «Попрыгунья». Левитан сильно обиделся на писателя, дружба была нарушена, и примирение шло очень туго и мучительно. До конца жизни Левитан так и не смог полностью простить Антона Чехова за этот рассказ.
7. Исаак Левитан никогда не был женат, несмотря на очень привлекательную внешность и заметный успех у женщин. Сохранившиеся его личные любовные переписки свидетельствуют, что с женщинами он обращался довольно таки ловко.
8. Левитан всегда любил писать природу, и это породило убеждение зрителей, что человеческие лица и фигуры не давались прославленному пейзажисту. Это не так, судите сами:
9. Все знают Левитана, как тонкого пейзажиста, мастера лиричных образов русской природы. Но не все видели, с какой нежностью, восторгом и любовью он писал цветы!