Самый большой спутник Марса Фобос с определенного ракурса выглядит как настоящая «Звезда Смерти» из саги Джорджа Лукаса «Звездные войны». Все дело в гигантском кратере, который захватывает почти половину Фобоса. Десятилетия ученые пытались понять — как смог сформироваться такой кратер, не разрушив при этом полностью спутник Марса. Доходило до версий об искусственном происхождении этого кратера и даже спутника в целом. Но вот удалось построить математическую модель — как это могло произойти на самом деле. И это может помочь спасти Землю…
Фобос — больший из двух спутников Марса. Он назван в честь спутника бога войны Ареса. Его имя переводится как «Страх». Другой спутник — Деймос («ужас»). Диаметр Фобоса около 20 км.
Спутники Марса очень необычные образования. По последним данным они скорее всего сформировались как результат столкновения Марса с огромной планетезималью. Приливное воздействие Марса постепенно замедляет движение Фобоса, что, в конце концов, приведёт к его падению на Марс. Деймос же, напротив, удаляется от Марса.
Как и Луна, Фобос всегда повернут к Марсу одной и той же стороной. А плотность его вещества такова, что он представляет собой не скалу, а пористую структуру с пустотами, составляющими до 45% его объёма.
Самая же масштабная структура на поверхности Фобоса — это кратер Стикни . Его диаметр составляет около 9 км, и именно он придает спутнику Марса сходство с «главным калибром» Галактической империи Джорджа Лукаса. Этот кратер настолько большой, что главной загадкой до сих пор был вопрос — каким образом, после предполагаемого столкновения Фобоса с другим телом, он не разрушился полностью?
И вот в журнале Geophysical Review Letters были опубликованы результаты моделирования, проведенные в Ливерморской национальной лаборатории (США), согласно которым, такое столкновение было возможно, если его параметры балансировались друг с другом в уникальном сочетании.
Объект, который врезался в Фобос, должен был иметь размер 250 метров в диаметре, его скорость составляла 6 км/с, а сам спутник должен иметь строго определенную “пористость”.
Такой анализ стал возможен благодаря использованию наработок по моделированию ядерных взрывов, которые появились со времени начала действия моратория на ядерные испытания.
Исследователи надеются, что результаты их работы будут полезны для реализации программ защиты Земли от астероидов. Ведь необходимо будет с гарантией либо разрушить угрожающее Земле тело, либо отклонить его. И, в лучшем случае, будет лишь одна попытка…