Вот уже третий год город трясло от основания до верхушки. Привычный уклад рушился, агрессия выплёскивалась на улицы, за невозможностью достать адресата захватывая кого ни попадя. Одни демонстрации сталкивались с другими, а статистика несчастных случаев, разбоев и убийств всё полнилась. Власти знали, чем оправдать это. Знал и народ. И всё равно были те, кого оправдания не устраивали. Анжело шёл по улице, далёкий от всего этого безумия. Унылые лица прохожих, мрачные разговоры и злость его нисколько не трогали. Поднимая воротник пальто выше, так, что наружу торчали только уши да лысая голова, Анжело шёл дальше. У него было важное дело. Почти миссия. И если он справится, это поможет лучше всяких демонстраций. Мимо прошла огромная толпа, потрясавшая плакатами с перечёркнутыми привидениями. В воздухе звучали лозунги: «Долой кошмары!», «Уничтожим монстров!» Через пару перекрёстков Анжело попалась другая толпа, поменьше, уже с надписями «Оставьте страшилки в покое!» Мужчина не обратил внимания и на эту кучку идейных борцов. Он спешил. Из репродуктора на углу улицы доносился унылый голос, вещавший новости дня: «Этой ночью очередной призрак напал на прохожего. Пострадавший выжил. Подоспевший патруль оглушил привидение, и то скрылось». Вздохнув, Анжело отвернулся. Как же надоело... Года три-четыре назад такого не было, но сейчас противостояние всё нарастало, набирало обороты, и никто не разбирался в причинах очередного конфликта. — Это они во всём виноваты, они! — послышался откуда-то женский визг. Анжело только поморщился. Свернув на другую улицу, побрёл дальше. Дома нависали над ним, как жестокие несправедливые судья. — Да чего ты трусишь? Ночью в лесу будет весело! — воскликнул юный голос. Мимо прошла компания подростков. Девушка, к которой обращались, потерянно втянула голову в плечи. — Это не лес, а посадка, Дэн. Мало ли кто там встретится. — А кто нам встретится? — запальчиво возразил Дэн. — Монстры вне закона, патрули их ловят. Хватит бояться, идём! Молодёжь скрылась за углом. Анжело вздохнул. Ничего не боятся. Теперь ничего. Не оглядываясь, он продолжил путь. Нужный дом Анжело нашёл бы с закрытыми глазами — так уже привык навещать его. В подобном районе, однако, здание не особенно выделялось. Среди обветшавших жилищ и грязных улиц обгоревшая многоэтажка казалась чем-то обыденным. Никто не обращал на неё внимания... чем и пользовались её жители. Оглядев улицу и убедившись, что никто на него не смотрит, Анжело скользнул в полуразрушенный подъезд. В заброшке было в разы холоднее, чем на улице. Закопчённые окна едва пропускали свет солнца. Редкие пробивающиеся лучи выхватывали летающую в воздухе пыль. Пепел с грязью мешались на полу, неприятно пачкая дорогую обувь. Но Анжело не морщился — привык. Выйдет и вытрет. От волнения слегка перехватывало и так затруднённое в этом месте дыхание. Сегодня у него особенный визит. Осторожно поднявшись по лестнице, Анжело толкнул дверь одной из квартир. Вдогонку ему полетел мерзкий смех и топот маленьких ножек. — Это я! — крикнул мужчина, входя. Дверь жутко скрипнула за спиной, закрываясь. Они были здесь, как всегда. Стоило Анжело переступить порог, как на него дохнуло смрадом. В этот раз мужчина почти не закашлялся — привык. Лишь невольно потерев свой широкий приплюснутый нос, он поднял в приветствии ладонь. — Никто не тревожил? — спросил с улыбкой. Сидящий в кресле парнишка лишь покачал головой. Поднял пустой взгляд на гостя. Из-за неестественно свёрнутой шеи его жест выглядел пугающе. Впрочем, и сам парень внушал ужас. Бледное лицо с нарисованными, как у клоуна, слезами, наигранная улыбка, вывернутая вбок рука сразу выдавали — этот человек мёртв. Не моргнув глазом Анжело кивнул ему. — Привет, Стэн. — Привет, — прошептал Стэн. Жители брошенной квартиры стягивались к Анжело со всех её уголков, и от этого зрелища кому угодно стало б не по себе. Мужчина прошёл вглубь, спокойно опустился на диван. Рядом тут же пристроилась девочка с дешёвым зайцем в руках. Чёрные провалы глаз не отрываясь пялились на Анжело. — Чьи истории ты запишешь сегодня? — с любопытством спросила девочка. Анжело улыбнулся. Этим-то и была уникальна нынешняя встреча. — Ничьи. Я уже записал истории каждого из вас, Лили, — сказал он ласково. Покопавшись в дипломате, достал блокнот. Кожаная обложка и надпись «Ежедневник» не вызывали ни у кого любопытства. Этим-то Анжело и пользовался. — В этом блокноте, — произнёс он, показывая его Лили, — собраны страшилки со всего нашего города. Все рассказы и истории, которые мне удалось услышать. Так что сегодня я пришёл не слушать, а читать. Вы, как мои соавторы, услышите эту книгу первыми. Квартиру затопил одобрительный гул голосов. Городские монстры подобрались ближе, готовясь слушать. Улыбнувшись, Анжело лизнул палец и открыл первую страницу. Помолчал, готовясь. Как он надеялся, что это всё не зря! Хоть бы было не зря... Но именно эта книга могла перевернуть обратно пошатнувшийся мир. Откашлявшись, мужчина начал: — Страшные истории сопровождали человечество со времён его зарождения. Чем больше эволюционировали люди, тем больше монстров рождала их история. Началось всё с предков, пытавшихся с того света предостеречь потомков об опасностях жизни. Потомки прислушивались... И так постепенно на Земле появлялась новая раса — раса чудовищ из наших кошмаров. Диван продавился — рядом опустился мужчина в цилиндре, бабочке и пиджаке с ласточкиным хвостом. Неестественно длинные, как ветки, пальцы слабо шевелились. Анжело улыбнулся. Бумеранг. Тот, кто возвращал людям все их злые поступки жестокой кармой. Одно из его любимых существ. — Долгое время страшилки и люди уживались вместе, — продолжил Анжело. — Монстры оберегали человечество от него самого. Через страх, лишения они учили нас ценить свои жизни, радоваться даже мельчайшим приятным событиям, беречь близких и самих себя. В этом была главная цель страшных историй — возвращать людям вкус к существованию. И, раз уж мы забыли об этом, я позволю себе рассказать вам всё заново. Герои его единственной книги молча внимали словам человека. Воздух дышал угрозой, которую источали их когти, клыкастые пасти, жестокие взгляды. Но это не была угроза Анжело. Его, борца за правду, здесь любили. И он платил им тем же, вознося благодарность за все их прошлые заслуги. — Многие призраки происходят из нас же самих, из людей, — читал он вслух. — Таков, например, Чёрный байкер. Эта городская легенда известна, наверное, во всех странах — в основном потому, что даже после смерти призрак не останавливается и колесит по дорогам, куда понесёт душа. Байкер разбился в юном возрасте на ночной дороге — и долгие годы мотивировал молодых людей быть осторожнее в своём желании стать круче. Анжело перевёл дух. Все боль и потери, которые он пропустил через себя, собирая материал для книги, всколыхнулись снова со дна души. Он продолжал читать, и собравшиеся вокруг существа представали перед его взглядом каждый своим несчастьем. Стэн, решивший покончить с собой и передумавший в процессе полёта, стал вечным предостережением для тех, кто необоснованно не ценил свои жизни. Майк номер Один, трудоголик, умерший на работе от сердечного приступа, стал офисным полтергейстом, портившим жизнь всем, кто пытался сгореть в погоне за деньгами. Анжело и сам пару раз видел его в своём отделе — до того, как призраки стали вне закона. По-паучьи выкрученное тело Майка всегда предшествовало чьему-то отпуску. — Ночной гость, одно из немногих не призрачных существ, предостерегало людей от поздних прогулок. С его появлением в городе сократилось количество изнасилований и уличных драк — избегая одной опасности, люди избегали всех. Ночной гость подобрался ближе, переступая мягкими когтистыми лапами. Похожее на змеиное, хоть и покрытое шерстью тело извивалось кольцами, светящиеся в полумраке глаза внимательно следили за рассказчиком. — Венди, бывшая наркоманка, умершая от передоза, преследует всех прожигателей жизни, — продолжил Анжело. — Кошмарами, пророчествами, видениями наяву она заставляет многих одуматься. Так однажды Венди спасла мою сестру, связавшуюся не с той компанией. Анжело запнулся. Он вспомнил сестрёнку, увлёкшуюся веществами, гулянками, риском. Вспомнил и ужас в глазах девочки, когда та познакомилась с призраком. Он до сих пор был по гроб жизни обязан Венди, хоть и, увы, не знал, где её найти....День подходил к концу. На улице ещё больше темнело, и лишь редкие фонари да глаза Ночного гостя подсвечивали комнату. В лунном свете Анжело с трудом разбирал строчки в блокноте, но продолжал читать. Это было важно. Безумно важно. — Лили, девочка, погибшая по недосмотру равнодушных родителей, учит нас ценить близких, — произнёс он, невольно поглаживая по голове призрака со спутанными волосами. Девочка слабо всхлипнула под его рукой. — Её плач и зов напоминают нам, что родные не вечны и их нужно беречь. Мы это часто не помним. Блокнот почти кончился. Анжело перечислил уже всех, кого мог: и карликов, сводящих с ума любителей гулять по заброшкам, а оттого сокращавших количество свернувших себе шею на развалинах, и маньяка, каравшего за ложь и предательство, и «Грех уныния» — духа, преследовавшего лентяев. Осталась последняя. Она. Причина всего случившегося и одновременно та, кто его когда-то спасла. — Испокон веков страшилки предостерегали нас, — тихо произнёс Анжело. Поднял на мгновение взгляд, выискивая её в темноте сгоревшей квартиры. Нашёл. Грустно улыбнулся. — Так поступала и она. Каролина. Все мы знаем эту невероятно красивую девушку, покончившую с собой из-за несчастной любви. Когда её предали, она решила, что не сможет жить без него. Без любимого. Позже, став призраком, Каролина пожалела о содеянном, но было поздно. Совершив один необдуманный поступок, она потеряла возможность познать настоящее счастье. Насладиться будущим. Дать себе другой шанс. Каролина всегда учила нас, что ни одна любовь не стоит того, чтоб из-за неё умирать. Но кое-кто интерпретировал её послание иначе. Каролина бесшумно приблизилась к дивану. Села рядом. Анжело вновь увидел её огромные зелёные глаза миндалевидного разреза, острое личико, нежные губы. Холод от её плеча проник даже сквозь одежду, напоминая о том вечере, когда сам Анжело, сидя на полу, третью неделю заливал горе дешёвым алкоголем. Он слишком тосковал по бросившей его любимой. Не было сил даже встать. И тогда пришла Каролина, стенаниями и жалобами доконавшая его. Заставившая очнуться. — Четыре года назад, — читал вслух Анжело, — девочка, терпевшая неудачу за неудачей в личной жизни, решила, что раз у красавицы Каролины ничего дельного не вышло, то ей и подавно надеяться не на что. Выбрав привидение своим идейным вдохновителем, девушка записала проникновенное видео о том, что любовь убивает. Что девушкам стоит быть столь же смелыми и прервать своё бессмысленное одинокое существование. Что неблагодарные мужчины ещё пожалеют о них, и это научит их быть снисходительнее к следующим. Видео было длинным и всё сопровождалось именем Каролины. Когда после смерти девушки оно вышло в сеть, по стране прокатилась волна самоубийств. И все обвинили страшилки. Атмосфера в комнате накалилась. Послышалось шипение, скрежет, резко похолодало. Только Каролина не злилась. Опустив голову, она грустно смотрела на свои колени и молчала. Анжело взял её за призрачную руку и получил ответное пожатие. — Призраки и чудовища резко стали врагами человечества. Мы устроили травлю на них. Забыв всё прошлое, мы убиваем материальных монстров, а бесплотных отпугиваем специальными шокерами. Говорят, в лабораториях изобретают оружие, которое одолеет и призраков. Но почему мы так агрессивно ответили на глупый поступок подростка, в котором духи не виноваты?! Мы забыли всех спасённых, образумленных, убережённых от несчастий, забыли, что страх и боль — необходимые для выживания механизмы эволюции? Без страха не бывает осторожности, а чужие несчастья учат нас ценить то, что имеем мы. Долгое время смерть и карма, сопровождавшие человечество в лице страшных историй, прививали нам любовь к жизни. Сейчас, гуляя по улице, я вижу детей, которые больше не думают об опасности. Они лишены руководящих посланий и предостережений. Я вижу взрослых, которые тонут в своих проблемах, и некому объяснить им, что дышать — уже счастье. И потому я молю вас — верните человечеству кошмары. Верните нам тот контраст, которого не хватает для того, чтобы любить нормальность. А страшилкам верните людей, без чьей благодарности их существование бессмысленно и тоскливо. Звук его голоса замолк в тёмной квартире. Лили плакала. Каролина ласково поглаживала ребёнка по голове, обнимала, нисколько, впрочем, не осуждая Анжело. Стэн печально насвистывал какую-то мелодию. Майк Номер один стрекотал, как кузнечик, в углу. Они страдали. Они не заслужили такого. Анжело смотрел на искажённые лица, выкрученные тела, пугающие глаза, клыки, когти и продолжал защищать страшилки даже внутренне. Он был обязан им дважды — и, в отличие от других, не забыл этого. — Это не сработает, — вздохнул Бумеранг. — Ты просто попадёшь в опалу вместе с нами. Анжело только пожал плечами. Он и сам понимал, что такое возможно. Но риск — благородное дело, не так ли? — Я хоть попробую, — сказал он с улыбкой. — Оно того стоит. Бумеранг медленно кивнул. Взглянув за окно, выпрямил свои длинные, как ходули, ноги. — Уже темно. Я провожу тебя. Анжело благодарно кивнул, убрал ежедневник в карман. Поднялся следом. Ему нравился Бумеранг. Самый неуязвимый из всех и самый справедливый. Монстр открыл скрипучую дверь квартиры, и, игнорируя возню в подъезде, они вышли в темноту улицы. Анжело шёл бок о бок с чудовищем по неблагодарному городу и даже не осуждал его жителей. Он не считал их ни монстрами похлеще страшилок, ни злодеями. Анжело лишь жалел об их глупости. И, проходя по улицам, полным отдалённого воя полицейских сирен, всё больше уверялся в своём желании хоть кого-нибудь образумить. © Лайкова Алёна.
Источник https://vk.com/wall-183463244_2582