«Питтсбург» только вступил в «регулярку». И то, что Малкин работает вместе с «пингвинами» — уже победа. В первую очередь для самого хоккеиста, которому изрядно потрепали нервы с новым контрактом.
В итоге «Пингвинз» пошли на условия ветерана и продлили его на 4 года. Значит, больше отмазки не принимаются: Евгению нужно во что бы то ни стало показывать результат.
Что ждут от Малкина?
Моря голов и ассистов, игры как в молодости, былого величия. Кубка Стэнли, наконец. Потому что за новое соглашение Малкин сражался как зверь: не соглашался с первоначальными условиями клуба (3 года контракта, 5 млн долларов в год), почти смирился с уходом из родного «Питтсбурга», но все-таки добился своего за день до выхода на рынок неограниченно свободных агентов. Лайк Джино за упорство, но должок тоже нужно возвращать.
Свежий договор форварда действует до 2026 года, заработает он порядка 24,4 млн долларов. Вполне себе условия для хоккеиста, которому по окончании контракта стукнет 40 лет. Поэтому болельщики вправе ждать от звезды «Пингвинз» финального аккорда. Желательно, эмоционального и красивого.
Собственно, он уже начал набирать очки: забил шайбу в первом матче сезона и помог «пингвинам» разгромить «Аризону» — 6:2.
Что о Малкине пишут в СМИ?
Все соскучились по новым подвигам от тройки Малкин – Кросби – Летанг, которые с 2018 года дальше второго раунда не продвигались. Былое величие «Питтсбурга» неразрывно связано именно с этими персонажами, а межсезонная «Санта-Барбара» еще больше их сплотила. Вот журналисты и нагнетают: они пытаются надавить на состарившееся трио и узнать, на что они вообще рассчитывают.
Джино с давлением справляется на все сто. «Сид же здесь. Хотите со мной поговорить? А я с вами не хочу!» – говорил он на одной из пресс-конференций. Естественно, в шутку. Потом Малкин все равно отвечал на неудобные вопросы. И с радостью говорил, что все еще голоден до побед. Садись, Жень, пять за выдержку.
Какие шансы у Малкина?
С возрастом Евгений превратился в хрусталь. Дорогой и слишком ненадежный. Чтобы за год у Малкина не случилось никакой травмы/рецидива? Да быть такого не может. За последние 10 лет россиянин пропустил целых 193 игры. Это 2 полноценных регулярки с хвостиком, если что.
Никто не предскажет, что будет с ним через месяц-другой. Да, лидер «Пингвинз» не раз взлетал в топы прямо с больничной койки. Даже в прошлой «регулярке» перебитым вернулся на лед к январю и выбил 42 (20+22) очка в 41 встрече. Но есть и обратный пример: в 2021-м Малкин так и не смог набрать форму после травмы, побив свой антирекорд по голам в НХЛ (8 в за сезон).
Это если коротко об опасениях по поводу Джино. Цель у него одна – четвертый Кубок Стэнли и звание самого титулованного россиянина в истории НХЛ. Жесткого дедлайна нет: хоть в 2023-м «чашку» бери, хоть в 2026-м. Но вывезет ли Евгений с его постоянными поломками?
Пока мы выдыхаем – легенда подходит к сезону без травм. Их отсутствие и поможет Джино обрести второе дыхание. Если так пойдет и дальше, можно помечтать и о убойном выступлении связки Малкин – Кросби. Очень хочется, чтобы эти красавцы напоследок тряхнули стариной.