В маленьком городке на берегу Оки, где родилась и выросла Катя, время текло по разному. Например, в центре — где крытый рынок, кинотеатр, а также парк с главной, ежегодно украшаемой под Новый год елкой, все время что-то обновлялось. Появлялись новые киоски, торгующие продуктами и всякой всячиной, иногда росли новенькие типовые высотки, мелькали пестротой часто обновляющиеся рекламные щиты… Но еще большее пространство города занимали старинные улочки. Впрочем, они были не совсем уж древними — большинства наполняющей их архитектуры восходило к пятидесятым и семидесятым годам двадцатого века. Но все равно! Казалось, время тут застыло… Потому что вместо новомодных ровных газонов дворы тут зарастали одуванчиками и ромашками, а тополя, как их ни подрезали регулярно — опять тянулись ввысь и в положенный природой срок засыпали все белым воздушным пухом. Здесь можно было обнаружить маленький магазинчики, существовавшие, страшно подумать для стремительно меняющегося мира — не первое десятилетие! И в принципе, многим и многим жителям этих старинных уголков города нравился такой расклад. Когда твоя семья, ты сам, а потом и дети твои живут в атмосфере и образах, где все знакомо, уютно как-то…
Но, естественно, не все этим были довольны. Молодежь часто рвалась прочь — туда, где деньги большие и перспективы космические! Но порой, естественно, кто-то возвращался назад — если не прижился на новом месте.
- Нет, со мной такого не будет! - упрямо повторила Катя и вскинула гордо подбородок. - Я всего добьюсь!
Они с лучшей подругой Клавой сидели на лавочке во дворе. Клава ломала мелко-мелко булку — для голубей. Катя голубей недолюбливала — ее тревожило шуршание их крыльев, хоровое курлыканье и кроме того, в одной передаче по телевизору сказали, что она разносят заразу… Так что кормить их девушка брезговала. Но подруге ничего не говорила, потому что жалела… Пусть хоть такая радость у нее будет! И причина такого доброго отношения к Клаве заключалась в том, что семья у нее была неблагополучной — все любили выпить… и вовсе не минералку. Но Клава держалась — закончила школу на тройки с вкраплениями четверок и упрямо двигалась к тому, чтобы окончить техникум, став поваром.
- Как же ты одна будешь, в Москве? - спросила Клава.
- А как другие? В общежитии поселюсь. Еще подработку найду. Потом, практику в хорошей компании надо. И место сразу выбрать такое, чтоб с перспективой. Ну а потом, - Катя прижмурилась, подставив лицо июньскому солнышку. - Все у меня будет. И замуж выйду за москвича!
- Глупо, - пожала плечами Клава.
- Что я глупого сказала?
- Что за москвича. Откуда ты знаешь, кто тебе по судьбе положен?
- А я в судьбу не верю! Человек, знаешь ли… Вредно это — ждать милостей от судьбы! Что сам зубками у нее вырвешь — то твоим и будет!
Булка кончилась. На противоположной стороне двора какая-то бабушка стала вытрясать из пакета семечки все птичье море хлынуло волной туда. Кате надоело сидеть на скамейке. Подскочив, раскинула руки и закружилась на месте, смеясь.
- Какая же я счастливая! Просто даже не верится!
Клава была, в принципе, рада за подругу. Катя была всегда такой — яркой, активной, мечтательной… Еще в девятом классе решила, что будет, как это модно говорить в современном мире — успешной женщиной, которая сделала сама себя и вот упрямо шла к этой цели. Красный диплом. Английский получше даже, чем по школьной программе. Летом — подработки, чтобы денег скопить. Потому что родители Кати, хоть и любили дочку крепко, но по простым рабочим своим профессиям никак не могли поддержать материально с этими великими планами — в Москве высшее получать и обживаться.
- Ну, я рада за тебя, - вздохнула Клава. - А тут Денис о тебе спрашивал, - добавила робко.
Денис был буквально соседским парнем, знакомым с детского сада. И в это необыкновенно жаркое, безоблачное лето, ему исполнилось девятнадцать, а обоим подругам — по восемнадцать. Еще Денис, что, впрочем, ни для кого секретом не было, был влюблен в Катю.
И был ею жестко отвергнут буквально месяц назад. Потому что не сошлись в жизненных планах. И дело было в том, что у Дениса была непростая семья — мама, больная астмой и младший брат с особенностями развития, на которого врачи только руками разводили — бедному Пете суждено было остаться на уровне шестилетнего малыша на всю жизнь… А было ему уже четырнадцать. Отец у Дениса когда-то был… Но сбежал, когда понял, что второй ребенок родился непростым.
Денис твердо знал — никуда он не уедет из родного города. Его судьба — здесь, рядом с семьей. Он и место работы выбрал уже — на заводе, выпускавшем сельскохозяйственную технику. И очень надеялся, что проработает там до пенсии.
Катю он замуж позвал тоже серьезно, основательно. Изложил ей все от А до Я. Что любит. Что хочет семью. Что будет, конечно, непросто… Но они справятся! Потому что родные люди. Катя тогда рассмеялась ему в лицо и сказала, что это все не про нее!
- Прости, - искренне извинилась через минуту после отказа. - Я правда, желаю тебе всего наилучшего… Только я так не смогу! Расписать свою жизнь и тащиться, как ломовая лошадь. Извини! Но я… У меня другая судьба!
Денис ничего не ответил. Только просмотрел внимательно… Катя аж вздрогнула — разве может так быть, что теплые глаза серо-голубые вдруг такими стали, словно лед их сковал? Денис не пришел ее даже на вокзал провожать, когда она уезжала из города… А вот Клава пришла. Провожали ее, естественно, также мама, папа, дедушка и бабушка по линии папы, а также тетя по линии мамы…
И вот эта тетя по имя София была врагом Кати номер один. Правда, так считала только сама Катя. Родственники уверяли, что просто София человек с особым характером, но она волнуется о судьбе Кати! Вот какое придумали они объяснение тому, что София постоянно пыталась, что называется, подрезать племяннице крылья.
- Красный диплом в школе? Такого в нашей семье еще не было! - оценила она рвение Кати. - А знаете, что бывает, если учиться вот так, день и ночь? Можно с ума сойти! Вот мне рассказывали, как такое… - и дальше шел рассказ, по которому смело можно бы в Голливуде триллер снимать.
- В Москву и одной? Пропадет! - всплеснула руками. - Думаете, не пропадет одинокая, молодая?
- Большие деньги зарабатывать? - покачала головой. - А беды большие от них, а? Портят деньги людей, это точно! И потом… Ну, разве Катька наша сумеет мудро ими распорядиться?
Большой город встретил Катю словно джунгли пташку, выпущенную из клетки, в которой, в сытости и покое, прожила всю жизнь. Правда, нескольких дней первых прошли как в тумане — вступительные экзамены в ВУЗ представлялись девушке испытанием самым тяжелым в ее жизни. Она даже просыпалась от кошмаров — что не поступила и опозоренная, никчемная, возвращается обратно… Но поступила. Заселилась в общежитие. Начала учиться. И даже на подработку устроилась — уборщицей в ювелирный магазин. Теоретически, так себе была работа… Но видимо, по специфике бутика, платили очень прилично. Катя не могла нарадоваться своей удаче! Но однажды к ней подошел начальник службы охраны и сказал, что начальник хочет поговорить. Ничего не понимающая Катя отложила ведро со шваброй, сняла перчатки и прошла в кабинет, где все сверкало металлом и стеклом, пахло натуральной кожей мебели и еще терпким мужским одеколоном. Вместо хозяина магазина в кабинете оказался его сын — Тимур Волков. Это был шикарный во всех отношениях молодой мужчина. Покоритель женских сердец. И вот однажды у него в общении с друзьями зашел разговор о том, несколько высоки нравы современных женщин? Они предложили пари — укажут на любую, а он должен будет…
И вот на ошарашенную Катю посыпались комплименты. Тимур уверял, что увидев ее — в миг был очарован! Но только не знал, как подойти… Опасался, что у такой красавицы есть уже кавалер. Катя ответила, что нет, она одна…
И тогда Тимур пригласил ее на свидание. Девушка сказала, что ей нужно подумать… Это было так странно и неожиданно! Но присланный в общежитие букет из сотни алых роз развеял сомнения. За первым свиданием в ресторане французской кухни последовало второе — в модном ночном клубе, потом катались по Москве-реке на кораблике, который Тимур снял целиком для них двоих… А потом однажды он снова вызвал ее в кабинет и сказал, что им придется расстаться. Потому что…
- Извини, но все между нами было ошибкой, - сказал, улыбнувшись очаровательно.
За время, пока они встречались, Тимур успел сделать достаточно фотоснимков девушки, да и друзья его часто поблизости оказывались, наблюдая… Так что роман по пари получил достаточно подтверждений.
Катя была в шоке. Как это вообще возможно? В отчаянии девушка умоляла ответить — в чем причина? Тогда мужчина нахмурился и сказал, что раз она не понимает с первого раза… То лучше ей вообще написать заявление по собственному. Иначе работу в городе ей вообще не найти… Это был первый серьезный в жизни Кати роман. И она, шокированная тем, что ее безо всякой причины отвергли, сделала, как он сказал.
Расставание выпало на конец сессии и неудивительно было, что оценки девушки, упавшей в тоску и обиду, полетели вниз… Преподаватели только руками разводя — не понимая, что случилось с той умницей, которую они бывало ставили в пример всему курсу?
И только когда на горизонте замаячило отчисление, Катя смогла прийти в чувства. Она снова начала учиться. Вернулась к подработке, на этот раз — на фасовке товаров для одного маленького бизнесмена, продававшего готовые подарочные наборы к праздникам.
Дважды в неделю Катя звонила домой — родителям, чуть пореже — лучшей подруге Клаве… Обменивались новостями. У семьи все было по прежнему. А Клава, как и грезила — училась на повара.
- Я получила диплом! У меня есть высшее образование! - кричала в трубку телефона через несколько лет счастливая Екатерина.
- А я замуж вышла, - робко поделилась своей радостью Клава.
- Как? А чего раньше молчала? - опешила Катя.
- Ну, я просто не знала, как ты отреагируешь… - засопела на том крае связи подруга. - Я за Дениса вышла.
Катя усмехнулась — вот почему-то этих двоих вместе она представить никак не могла! Что же за причудливые повороты у судьбы бывают…
- Ты не обиделась? - осторожно спросила Клава.
- Нет. С чего? Денис даже никогда не был моим парнем. Счастья вам!
К этому особому, очень важному периоду в жизни дочери, семья Кати сумела поднакопить денег немного… Даже София вложилась! И вот теперь их выслали юной выпускнице ВУЗа, готовой отправиться в мир менеджмента… Катя была очень рада — теперь она могла свободно искать работу и съехать из общежития не в комнату на подселении, а в квартиру.
Кате чудилось, что где-то далеко-высоко, правда существует какая-то высшая сила и сила эта ей определенно симпатизирует. Потому что ей удалось обойти многих кандидатов и получить место в крупной компании, занимающей торговлей упаковочными материалами оптом.
Правда, зарплата была значительно меньше обязанностей и если экономить на всем-всем, ведя бюджет с ловкостью канатоходца, балансирующего над пропастью, то с нее хватало оплачивать квартиру и скромно питаться. Естественно, чтобы соответствовать занимаемой должности, еще Кате пришлось потратиться на гардероб. И постоянно следить за собой нужно было — макияж, маникюр… Ведь помимо официального дресс-кода существовали еще негласные правила. И Катя быстро усвоила основы игры — она во что бы то ни стало хотела занять лучшее место на работе, всех обойти, построить карьеру!
Жизнь ее снова переменилась кардинально. И теперь годы учебы в ВУЗе казались такими легкими, беззаботными… Первый год Катя работала без отпуска — дикая текучка молодых кадров заставляла отказываться буквально от всего ради того, чтобы удержаться! Потом, когда вроде устроилась получше, один раз съездила в родной город.
- Жалко, а когда вернутся? - спросила Катя, когда услышала, что Дениса и Клавы нет в городе — они всей семьей, вместе с недавно появившимися на свет дочками-близняшками, уехали отдыхать к дальней родне Клавы в деревню.
Родные ответили, что этого не знают. И принялись расспрашивать Катю про ее жизнь. Она рассказывала охотно…
- Ну, с работой все ясно! - махнула рукой мать. - Как сама? Здоровье? Нашла кого-нибудь?
Катя стушевалась — ей казалось, что как раз про работу в основном говорить и стоит! Она ответила, что сама она хорошо. На здоровье не жалуется. Правда, вот это была не совсем правда — потому что в последнее время девушка начала страдать от бессонницы и еще появился гастрит от питания чем попало и когда придется. Но Катя не унывала, думая о том, что здоровье — это поправимо, главное, это суметь денег побольше на будущее заработать.
- С моим графиком, - ответила важно. - Не до любви. Потом, успею еще!
- Ох, дочка, - мать покачала головой. - Когда потом? Молодость проходит…
- Послушай родителей! - встряла в беседу София, не обращая внимания на то, что отец Кати ее ногой под столом пинает. - Вот, будешь ждать, потом кому сама нужна будешь? Хороших мужчин, знаешь ли, торопятся разобрать! Вон, Денис ушел…
- А с Денисом у нас и не было ничего серьезного, - пожала Катя плечами.
И это было для самой нее странным, но почему-то, когда родные стали показывать фотографии со свадьбы Дениса и Клавы, то смотреть на них Катя долго не захотела.
Погостив всего неделю, она вернулась в Москву. Ее ждала работа… И так пролетело еще четыре года. За это время Екатерина не только получила повышение, но и смогла взять ипотеку и даже рассчитаться за нее! В офисе многие ей завидовали — еще бы, такой успех, да у провинциалки, да еще у такой, у которой нет ни связей обширных, ни покровителя.
Теперь Катя могла позволить себе есть в ресторанах, одежду из брендовых магазинов, она выступала на корпоративных мероприятиях и в ее речах звучало всякое о том, как важно идти к своим мечтам, бороться за них…
Вот только никто не знал, что иногда, где-то пару раз в месяц, Катя едва могла заставить себя выйти из квартиры. Обычно это случалось после выходных, которые она проводила на диване перед телевизором. Сил на прогулки, театры и тем более — некогда обожаемые, такие бодрящие пробежки, больше не было. И в такие дни Кате казалось, что она больше не выдержит! Снова гнаться за рабочими задачами. Считая чудом вырванные из рабочего графика часы для сна… Но потом Катя мысленно называла себя слабой и не желая быть неудачницей, которая не способна прийти к мечте, возвращалась к повседневной рутине.
Так прошло еще несколько лет… Катя отметила в кругу новых друзей и в основном это были коллеги — тридцатипятилетний юбилей. Теперь она была начальницей большого отдела в компании. Она многого добилась. И впереди, конечно же, была еще масса высот, которые только и дожидались — когда же она их покорит? На дне рождении ей желали быть такой же сильной, целеустремленной, неутомимой… Катя слушала, улыбаясь. Но настроение почему-то было ужасным… И придя домой вечером в свою квартиру, Катя почему-то заплакала.
Она вдруг вспомнила себя восемнадцатилетнюю. И что тогда успешное будущее виделось ей другим… Ей казалось, что оно придет! И будет счастье. Что она сможет… Точно не представляла, что же делать надо, но казалось — если идти вот по этой, конкретной дорожке, то станешь счастливой.
Наступило время очередного отпуска. И в последний момент Катя отменила тур на Бали и купила билет в родной город.
Родители, естественно, были в восторге от такого сюрприза дочери! А Катя, не понимая, почему это с ней происходит, но оказавшись дома, вздохнула спокойно… И что бывало ужасно редко — позволила себе буквально ничего не делать. Ежедневник закрыт. Удаленного общения с коллегами нет. Только она и ее семья. Долгий сон и неторопливые завтраки блинчиками, которые мама сегодня готовила так же, как и двадцать лет назад. Но отпуск, как известно — не вечность.
Кате предстояло вечером ехать в аэропорт — на самолет до Москвы. Стоял теплый сентябрьский день. Она решила прогуляться в парке недалеко от дома… И неожиданно встретила Дениса. Он шел по дорожке, толкая перед собой коляску, а в ней был — младенец. Оказалось, это сын от Клавы. Еще ребенок...
Подстроившись под его неторопливый темп, Катя пошла рядом. Поговорили обо всем понемногу… И даже юность вспомнили.
- Да, славное было время, - усмехнулся Денис.
Он изменился… Возле глаз залегли морщинки. Но еще остался прежним — все так же улыбался. Денис рассказал, что маме лучше, а младший брат… Ну, все так же. Но они привыкли. И просто радуются каждому дню.
Катя кивнула… Она рассказала о себе. Ну, естественно, в основном и главным образом про работу.
- Я рад, что все у тебя получилось. Что ты счастлива. А нам пора! - поправил шапочку на сынишке и, помахав Кате рукой, направился в сторону дома.
А она села на лавочку. Провела по ней ладонью и захватила в горсть рыже-алые листья, смяла их… Как интересно он сказал! Да, у нее все получилось. Получилось даже больше, чем мечтала в юности. Екатерина теперь могла жить роскошно. Она заботилась о родных, то есть — посылала регулярно им деньги. У нее были брендовые сумочки, квартира с панорамным видом, иномарка последней модели… Словом, все то, что кружило когда-то голову восемнадцатилетней девчонке!
Не было, правда, брака с москвичом. И вообще отношения с противоположным полом как-то не складывались… То времени не было, то мужчины встречались, про которых Катя думала, что это — не ее уровень. И вот сейчас, сидя в парке, Екатерине было странно. Она задумалась о том, а все ли у нее в порядке в жизни? Мимо пробежал какой-то малыш — он гнал голубя, который в итоге улетел, а за малышом — спешила мама…
Катя решительно поднялась с лавочки. Отряхнула пальто. Довольно! Что еще за хандра и глупости? Она убеждала себя — хорошо, что у Дениса жизнь устроена! Между ними… Все равно не могло бы ничего быть, потому что взгляды на жизнь противоположны! И теперь нужно было вернуться к реальности.
И Катя торопливо зашагала по парку. Нужно было собрать вещи. Поехать в аэропорт. Вернуться к Москву, к работе! Погрузиться в тот ритм жизни, который не оставлял времени на всякую чушь в размышлениях. А что до любви… На это, конечно же, еще будут в будущем время и возможности!
Автор Антонова Р.
Читайте на канале "Черная кошка, чайник и любовь.."