70 000 лет назад блуждающая звезда приблизилась к Солнцу на расстояние светового года, возможно, выбросив из Солнечной системы десятки комет и астероидов.
Около 70 000 лет назад произошло извержение супервулкана Тоба, поднявшего в воздух около 2800 кубических километров испарившейся породы. Считается, что это вызвало массовую борьбу за выживание человечества, в результате чего население сократилось до 1000 взрослых репродуктивного возраста. Исследование 2015 года показало, что в этот поворотный момент в истории человечества небольшая красноватая звезда, вероятно, прошла мимо Солнца в пределах одного светового года, скользя через внешний край облака Оорта (обширной оболочки из более чем триллиона ледяных объектов, которые, как полагают астрономы, окружает внешнюю Солнечную систему).
До сих пор астрономы думали, что эта блуждающая звезда, называемая звездой Шольца, относительно спокойно прошла мимо облака Оорта, затронув очень мало (если не вообще) объектов во внешней Солнечной системе. Однако согласно последним исследованиям, звезда могла вызвать гораздо больше неприятностей, чем считалось ранее.
В статье, опубликованной 6 февраля в "Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества", ученые проанализировали орбитальную эволюцию 339 известных более мелких объектов (таких, как астероиды и кометы) с гиперболическими орбитами, которые в конечном итоге выводят их за пределы Солнечной системы. Смоделировав их орбиты такими, какими они были 100 000 лет, команда смогла точно оценить точку на небе, из которой, по-видимому, происходит каждое из этих тел.
Интересно, что более 10 процентов объектов (всего 36) были обнаружены в созвездии Близнецов. И это место на небе находится почти точно там, где астрономы ожидали появления объектов в результате взаимодействия со звездой Шольца во время ее близкого прохождения 70 000 лет назад. С помощью численного моделирования были рассчитаны их радианы, т.е. те положения на небе, из которых исходят все исследуемые гиперболические объекты.
По сути, можно было бы ожидать, что эти позиции будут равномерно распределены по небу, особенно если эти объекты были из облака Оорта. Однако обсуждаемые наблюдения указывают совсем на другое: на статистически значимое скопление ледяных тел. Их четкие плотности кажутся спроецированными в сторону созвездия Близнецов, что хорошо согласуется с гипотезой близкого сближения со звездой Шольца.
В дополнение к обнаружению доказательств того, что звезда Шольца в прошлом взаимодействовала с облаком Оорта, команда также обнаружила, что восемь изучаемых объектов движутся так быстро, что могут появиться из-за пределов Солнечной системы. Более того, радианы этих восьми объектов относительно хорошо отделены от остальных, что позволяет предположить, что их орбитальные пути уникальны и не коррелируют друг с другом. Два из этих объектов, C/2012 SI (ISON) и C/2008 J4 (McNaught), имеют скорость целых 14 500 км в час, что убедительно свидетельствует о том, что они являются межзвездными объектами, мчащимися через нашу Солнечную систему.
Для подтверждения этих результатов и выводов необходимы дополнительные исследования. Однако они уже показывают, что астрономам не нужно ждать для изучения межзвездных объектов, пока они спонтанно не окажутся вблизи Солнца, как «Оумуамуа». Статистические исследования, такие как приведенные выше, можно использовать для упреждающего выявления наиболее вероятных гостей нашей планетной системы.