Глава 17
Часть пути молодые люди проделали довольно быстро. Холодное течение сковывало движения и заставляло двигаться с ним в унисон. Но вскоре Фрол почувствовал на себе пристальный взгляд. Он обернулся и увидел тех самых русалок. Теперь каждая была в маске из тины и они явно плыли не для того чтоб поблагодарить их за воровство. Фрол попытался привлечь внимание Дукара, но тот увидя вдалеке стаю морских псов
Уже полностью погрузился в мысли о том, как ему приручить этот косяк. Русалки стремительно приближались к Фролу, и вот одна из них хватает парня за ногу и начинает тащить ко дну. Молодой человек не придумал ничего лучше, как стянуть с себя обувь и попытаться догнать Дукара. Но не тут то было! Течение через которое протащила его русалка теперь сносило парня в противоположную от Дукара сторону. Фрол собрался с силами и начал подниматься наверх, решив что преодолев течение сможет лечь на курс выше его и продолжит догонять Дукара. Проделав большую часть запланированного Фрол почувствовал как справа и слева появились русалки. Он их не видел, просто ощутил всем телом их негатив, который теперь окружал его со всех сторон. Вдруг, хрупкие, но довольно сильные руки надавили на плечи парня. Он почувствовал боль, но от своей задумки не отказался. Новый взмах руками и тут перед его головой появляется русалка. Она медленно подносит свою руку к лицу Фрола и пытается снять с него тину. Понимая, что без нее он захлебнется, молодой человек попытался оттолкнуть русалку, но руки не слушались. Плечи были словно каменные и рука не поднималась выше пояса, а уж о том, чтоб оттолкнуть русалку речи вообще не шло. Тогда Фрол приоткрыл свою сумку и начал что-то судорожно искать. Пару секунд спустя, которые Фролу показались вечностью, он вытащил из сумки золотой гребень, купленный невесте на деньги Гарафены, ещё когда собирал ее в экспедицию к Медвежьему ручью. Вложив в поднятие руки последние силы, он выставил перед собой этот сияющий гребень, украшений самоцветами и сделав движение по волосам русалки, протянул украшение ей.
Необычная штучка привлекла внимание нападавшей. Забыв о тине на лице Фрола, русалка потянулась за гребнем, но его перехватила другая рука, а правое плечо почувствовало облегчение. Схватившая украшение попыталась скрыться, но за ней в погоню бросилась та, которой украшение и предназначалось.
- Так, от двух избавился - подумал Фрол и начал рыться в сумке с двойным усердием. Наконец в руке появилось несколько заколок. Он бросил их впереди себя и тут же увидел несколько дев, которые начали ловить падающие на дно украшения. Фрол ликовал. Вот она, долгожданная свобода! Но в последний момент, одна из русалок поднесла к лицу парня рыбу и та окутала его едкой мутной водой. Как только эта субстанция дотронулась до кожи молодого человека, мышцы Фрола обмякли и он начал медленно опускаться на дно.
Дукар тем временем пытался прикормить псов, на которых любил кататься Морской Царь. Они знали дорогу ко дворцу и могли с лёгкостью и главное очень быстро доставить парней в нужное место. Отсутствие Фрола молодой человек заметил не сразу. Но как только понял, что его спутник отстал, тут же выдвинулся на поиски. За ним же отправились и морские псы, которых время от времени приходилось подкармливать тиной, служившей Дукару маской. Несколько раз парень обследовал окрестную территорию, расширяя круг поиска, но Фрол исчез. Уже отчаявшись и опустившись на самое дно он увидел сапог парня и попытавшись его поднять наткнулся на донное течение, которое начало нести Дукара. Поняв, что Фрол, скорее всего, оказался захвачен именно им, парень схватил одну из рыб, которые скрыли его от взгляда русалок и направился на помощь другу. Километров через двадцать он наконец увидел онемевшее тело друга и схватив его за руку повернул косяк к Подводному Царю. Но как объяснить рыбам, что ему от них нужно? Дукар вспомнил, как бабушка рассказывала ему о том, что все твари подводного мира несут украшения морскому царю и именно он распределяет, их место на морском дне. Ничего яркого, блестящего и ценного у Дукара не было. Но вот у Фрола был мешок с драгоценностями. Дукар открыл его, запустил туда руку и вскоре на воде показались несколько, довольно крупных камней. Рыбы схватили их и тут же направились ко дворцу подводного царя. Дукар прижал к себе тело друга, улёгся на косяк, который окружал их и отдался на волю судьбе.
Вскоре, путников заметили стражи Подводного Царя. Спугнув морских псов они схватили молодых людей и втащили их в комнату с воздухом, принесли Фролу противоядие и обещали устроить встречу с Подводным Царем.
- Ты меня не бросил - улыбаясь прошептал Фрол.
- Я же обещал, что позабочусь о тебе в путешествии. Правда пришлось позаимствовать у тебя несколько самоцветов.
- Не жили богато, не чего и начинать. Настя меня и голодранцем любит - улыбаясь ответил Фрол - Сапог потерял...
- Я благодаря твоему сапогу тебя и нашел. Держи.
С этими словами Дукар протянул парню его обувь, предварительно вылив на пол воду. Фрол рассмеялся. Затем указав пальцем на мешок произнес:
- Тяжело наверное Гарафене без туфель.
- Что значит без туфель? Она с ними даже в путешествии не расставалась.
- А после того как ты умер, сняла. Босая теперь.
- Видно дракону обувка жмёт...
- Я их к себе в сумку положил. Думал Насте подарить, но теперь понимаю, их Гарафене вернуть нужно. Похоже дальше ты без меня пойдешь. Худо мне.
- Да это просто яд. Скоро пройдет.
- Нет. Мне на сердце худо. Домой мне нужно. Чувствую с Настей беда.
- Да чего ты придумываешь? Все с ней хорошо.
- Ты когда всем сердцем полюбишь - поймёшь о чем я говорю. Главное не противься, это чувство приятное, а мне до дому пора. Не серчай. Но дальше я с тобой не пойду.
- Так и быть. Неволить тебя не стану. Если выживу - отблагодарю.
В этот момент в комнату вошли стражи и Дукар отправился к Подводному Царю.
Продолжение здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)