В марте Соединенные Штаты выступили с заманчивой, но противоречивой экономической инициативой в Азиатско-Тихоокеанском регионе, которая вновь поставила Сеул перед сложным выбором. Вашингтон предлагает платформу для сотрудничества между странами-производителями микросхем под названием Chip 4 (или Fab 4). По мнению авторов проекта, он объединит технологические ноу-хау США, японские материалы и компоненты, а также производственные возможности Южной Кореи и Тайваня.
Наблюдатели не сомневаются, что эта идея направлена против Китая. США пытаются выстроить цепочки поставок для производства ключевых технологических товаров, минуя Китай и распределяя их между своими союзниками. Правящий класс США уже лично выразил свою заинтересованность в сотрудничестве с Сеулом в полупроводниковом секторе - первым пунктом повестки дня во время визита президента Джо Байдена в Южную Корею было посещение производителя микросхем.
В южнокорейских деловых кругах перспектива присоединения к Чип-4, в сочетании с сопутствующим ухудшением отношений с Китаем, вызвала мало энтузиазма. На Поднебесную приходится до 60% экспорта Республики Корея. Южнокорейские гиганты Samsung Electronics и SK Hynix имеют крупные заводы в Китае. "Нравится нам это или нет, но Китай - это огромный рынок, и просто уйти - не вариант. Мы должны продолжать экономическое сотрудничество везде, где это возможно", - заявил недавно Чхве Тхэ Вон, председатель южнокорейской SK Group. Ли Чон Хо, министр науки и информационно-коммуникационных технологий Республики Корея, также говорил о необходимости тщательно обдумать участие в Chip 4.
Но значительная часть экспертов считает, что выбор предрешен. "США обладают большим количеством фундаментальных полупроводниковых технологий и могут использовать рычаги технологического контроля для влияния на производство в других странах. В худшем случае страны, не входящие в возглавляемый США альянс производителей чипов, не смогут производить полупроводники", - говорит Ким Ян Пхён, исследователь Корейского института промышленной экономики и торговли.
В конце июля министр иностранных дел Южной Кореи, ссылаясь на Чип 4, заявил, что правительство еще ничего не решило, но "возможные недоразумения со стороны Китая должны быть прояснены заранее по дипломатическим каналам". Министр иностранных дел Пак Чин 8 августа отправится в портовый город Циндао на востоке Китая, где запланированы переговоры с китайским коллегой. Будет ли обсуждаться этот вопрос, пока неизвестно.
Какое бы решение ни принял Сеул в отношении "Чип-4", в любом случае существует вероятность большей неопределенности в двусторонних отношениях, говорят эксперты. Остается только один выбор - идти на поводу у Вашингтона или Пекина.