Копирование и озвучка текста книги ТОЛЬКО с разрешения автора!
Несмотря на позднюю ночь Рейчел Менотти ещё не спала. Она сидела перед огромным зеркалом в своей спальне и, задумчиво расчесывая свои великолепные волосы, пыталась ещё раз прикинуть – стоит ли игра свеч? Противная дрожь не проходила, но она к ней уже привыкла. Страх, с которым Рейчел жила все эти пять лет стал её постоянным спутником. Она как будто раздвоилась: одна её часть думала о будущем, а другая вспоминала события прошлого. Каких-то пять лет!
Её тонкие, как бритва, губы искривились в болезненной гримасе. Ещё совсем недавно она была третьесортной певичкой из французского ресторанчика на Манхеттене и даже не предполагала, что судьба ей подкинет козырного туза из колоды. Не так она представляла свою жизнь в то время, совсем не так! Она механически, стёрла тыльной стороной ладони набежавшую слезу.
В тот вечер, ровно пять лет назад она, как всегда, вышла на эстраду и увидела глаза. Таких глаз она не видела ни разу в своей жизни. В темноте зала они светились, как у кошки. В этот момент она почувствовала, как что-то холодное коснулось её тела. Именно в тот момент она впервые почувствовала эту мелкую предательскую дрожь. Она пела, а глаза гипнотизировали её, она хотела отстраниться от них, но какая-то сила заставляла её искать их взглядом.
Вспыхнул свет, и вот тут-то она и увидела его – это был Менотти. Он сидел в своём инвалидном кресле и, искренне улыбаясь, кричал на весь зал: «Браво!» Огромный, зверообразный горилла в дорогом костюме подошёл к ней и пригласил к его столику. В тот момент ей показалось, что это её звёздный шанс. Она знала, кто такой Менотти, и в её красивой головке сразу же возник план.
Она медленно подошла к столику, давая возможность и другим посетителям разглядеть её длинные стройные ноги, пышную грудь и чувственную улыбку. Краем глаза она увидела, как Тони, её босс, лихорадочно глядя в сторону Менотти, тёр платком свою, потную лысину, сияющую в лучах софитов.
«Похоже, это не твой день, жирная свинья», – быстро пронеслось в её голове.
Ещё один шаг и вот она уже стоит напротив того, перед кем трепещут все. Менотти. Его глаза таинственно переливались, когда он снизу-вверх посмотрел на неё. Спокойное, немного бледное, его лицо выражало заинтересованность и участие. Этим он сразу покорил её. Ещё ни разу она не видела так близко того, кого боялось половина Манхеттена.
- Присаживайтесь, – его голос звучал ласково и призывно.
Как дрессированная собака, она бросила взгляд в сторону Тони. Это не укрылось от Менотти. Он по-дружески улыбнулся ей и, мягко взяв её за руку, потянул.
- Не бойтесь, – голос у него был глубокий и хорошо поставленный, как у Тони Бенетта, кумира Рейчел, – ваш босс сегодня решил вам дать передышку.
Он махнул рукой в сторону управляющего и тот, смешно семеня короткими ножками майского жука, подобострастно подбежал к столику.
- Дружище, – в своей ласково–вкрадчивой манере обратился к нему Менотти, – я думаю, что у нашей всеми любимой Рейчел сегодня болит голова и ей надо отдохнуть! Как ты смотришь, Тони? Может девочка сегодня немного отдохнуть?
Рейчел видела, как внимательно слушал толстяк, что ему говорит Менотти.
- Конечно, – его лицо расплылось в такой улыбке, что казалось, он сейчас счастлив, как никогда! –
- Вот и прекрасно, – Менотти хлопнул его по бедру и добавил, – иди, Тони, занимайся своими делами.
Толстяку не надо было повторять дважды, и он тут же испарился.
- Мартини, шампанское? – огромный изумруд сверкнул прямо перед глазами Рейчел.
- Пожалуй, я выпью шампанского, – она услышала свой голос со стороны, и он показался ей неестественным, каким-то деревянным.
«Надо взять себя в руки, – подумала она про себя – иначе это всё может закончиться, даже не начавшись!»
Ей во что бы то ни было надо произвести на Менотти приятное впечатление. Он мог стать для неё ключиком в большой шоу-бизнес.
- У вас хороший вкус, – улыбаясь, он потянулся к бутылке.
Теперь она увидела его бриллиантовые запонки, о которых говорили все. Они говорили, а она увидела их воочию.
Подскочивший официант был тут же отправлен в дальний угол лёгким взмахом руки.
- Я давно наблюдаю за вами, – обратился к ней Менотти, – вы прекрасно поёте. Я чувствую, что у вас были великолепные учителя, или я не прав?
- Да! – только и выдавила из себя Рейчел.
Менотти умел разговаривать с женщинами, в этом он был большой мастер. Она сразу попала под его обаяние. Он шутил, рассказывал смешные истории, при этом не забывал подливать ей в бокал «Дом Периньон».
В тот вечер она безбожно напилась. Проснувшись утром в своей квартире с больной головой от выпитого накануне шампанского, она чувствовала такое к себе отвращение, что даже подумала выброситься из окна. Но потом вспомнила, что живёт на втором этаже, и от этого ей стало ещё паршивей. Повернувшись, она увидела на прикроватной тумбочке роскошный букет. Рейчел потянулась к букету, из него выпала визитная карточка. Она попыталась её поднять, но внезапное головокружение не дало ей это сделать.
- Чёрт! – она смахнула прядь волос со своего лба и закрыла глаза.
Рейчел силилась вспомнить, что ей говорил Менотти, и что отвечала она. Внезапно, подлая догадка, вспыхнувшая в мозгу, протрезвила её. Сбросив с себя одеяло, она тут же засунула свою руку к себе в трусы. Слава Богу, никто не воспользовался пьяной девушкой! У неё даже получилось выдавить из себя хриплый смешок.
- Рейчел, – произнёс в её голове голос, – если ты сейчас не примешь ванну, к вечеру ты умрёшь!
Медленно хватаясь то за угол кровати, то за открытую дверцу шкаф, неимоверными усилиями она, наконец, добралась до ванны. Перевалившись, как мешок с овсом, она плюхнулась в неё, открыла горячую воду и распласталась на дне ванны, как рептилия во время линьки.
Минут через сорок, придя в себя, она бодро вылезала из ванны, уже напевая «Я родилась простушкой». Она хорошо помнила, что именно в тот момент в дверь её квартиры позвонили. Открыв дверь, она увидела посыльного с корзиной. Там были фрукты, бутылка вина и ещё что-то, завёрнутое в яркий разноцветный пакет. Молодой худощавый парень во все глаза глядел на неё. Ей показалось, что его глаза сейчас выпадут из глазниц и тут же унесутся седьмым и восьмым спутниками к планете Юпитер. Только сейчас она поняла, что вышла к нему абсолютно голая. Выдернув из его руки корзину, Рейчел тут же захлопнула перед его носом дверь.
Повернувшись к двери спиной, держа корзину в обеих руках, она вдруг рассмеялась. В красивом пакете была баночка паштета, и она, тут же отломив от французской булки большой кусок, погрузила его во вкусно пахнувший деликатес. Бутылка вина была предусмотрительно открыта, нужно было только вытащить пробку, что она тут же и сделала.
Как же это было давно!
Рейчел, отвернувшись от зеркала, посмотрела в сторону окна.
«Как всё хорошо начиналось», – с сожалением и грустью, подумала она, вставая со стула.
Где-то на востоке громыхнула молния, часы показывали четыре часа утра. Глубоко вздохнув и запахнувшись в шёлковый халат, она направилась в холл. Выглянув в окно, она увидела, как Брюс Хайнц топчется сбоку от дорожки, ведущей в дом. Она видела его спину, накаченные плечи и улыбнулась.
