Сегодня мы вспомним один из самых беспрецедентных случаев героизма русских солдат, известный во всём мире. Правда, когда упоминают это событие и термин «атака мертвецов», не всегда вдаются в подробности, а многие и вовсе их не знают.
Предыстория
Остатки крепости Осовец сегодня находятся на территории Польши. Тогда эта часть страны принадлежала Российской империи и занимала важную стратегическую точку на Восточном фронте Первой мировой войны. Не взяв ее, войска Германии не могли продвинуться вглубь страны. К моменту событий, которые мы знаем как «Атаку мертвецов», крепость пытались взять уже два раза.
К примеру, 3 февраля 1915 года, штурм крепости. К ее стенам перебрасывают осадные орудия, включая мортиры «Шкода» калибром 305 мм, а также знаменитые «Большие Берты» калибром 420 мм.
В результате массированных обстрелов, продолжавшихся целую неделю, генеральный штаб поставил задачу – продержаться 48 часов и затем отступить. В итоге совместные силы 13-й, 8-й, 12-й и 14-й рот 226 Землянского полка смогли не только продержаться 190 дней, но и вывести из строя две «Большие Берты».
Газовое оружие
Третий штурм крепости начался в июле 1915 года. После нескольких попыток взять крепость Германия решила применить газовое оружие. Вопреки некоторым домыслам, о применении этого оружия на фронте было уже широко известно. Русские солдаты в крепости знали о возможности применения химического оружия, но не имели средств защиты от него.
Войска Вильгельма тщательно подготовились к газовой атаке: дождались необходимого ветра, раздали всем солдатам средства защиты. Оружие применили 6 августа. В 4 утра на русские позиции потек темно-зеленый туман смеси хлора с бромом, достигший их за 5–10 минут. Газовая волна 12–15 метров в высоту и шириной 8 км проникла на глубину до 20 км.
Атака мертвецов
Смесь хлора и брома оказывает губительное влияние на организм, вызывая удушье, сопровождающееся кровавым кашлем. Каждый, кто попал под влияние газа, понимал, что этот бой станет для него последним. Некоторые солдаты пытались защититься с помощью марлевых повязок, но они не спасали от губительного действия химии.
Однако не все бойцы погибли в этом неравном бою: некоторых миновали смертельные газы, а другие смогли выжить. Об этом сохранились воспоминания участников. К примеру, Алексея Лепешкина:
«У нас не было противогазов, поэтому газы нанесли ужасные увечья и химические ожоги. При дыхании вырывался хрип и кровавая пена из легких. Кожа на руках и лицах пузырилась. Тряпки, которыми мы обмотали лица, не помогали. Однако русская артиллерия начала действовать, посылая из зеленого хлорного облака снаряд за снарядом в сторону пруссаков. Тут начальник 2-го отдела обороны Осовца Свечников, сотрясаясь от жуткого кашля, прохрипел: “Други мои, не помирать же нам, как пруссакам-тараканам, от потравы. Покажем им, чтобы помнили вовек!».
Смесь хлора и брома не только вызывала смертельное удушье, но и блокировала любой отклик нервной системы. В этот момент подпоручик Владимир Котлинский поднял умирающих солдат в контратаку. Даже перед лицом смерти российские солдаты решили умереть по своим правилам – сжимая оружие в руках во время штыковой атаки. Этим они навечно вписали себя в историю.
Германская армия, ожидавшая увидеть умирающих деморализованных солдат, встретилась с ожесточенным сопротивлением военных в окровавленных платках. Это повергло их в шок, и немецкие солдаты побежали с поля боя. Через несколько дней Германия отвела войска от крепости, а остатки императорской армии покинули непобежденную крепость через две недели.
Наследие
Сам термин «Атака мертвецов» появился только 1939 году. Его ввел непосредственный участник событий Сергей Александрович Хмельков в своей работе «Борьба за Осовец». Именно ему принадлежит самое подробное описание подвига защитников крепости:
«13-Я и 8-я роты, потеряв до 50% отравленными, развернулись по обе стороны железной дороги и начали наступление; 13-я рота, встретив части 18-го ландверного полка, с криком «ура» бросилась в штыки. Эта атака «мертвецов», как передаёт очевидец боя, настолько поразила немцев, что они не приняли боя и бросились назад, много немцев погибло на проволочных сетях перед второй линией окопов от огня крепостной артиллерии».
В России данная тема обрела популярность уже после распада СССР. Во время выпуска государство не препятствовало публикации труда, но интерес публики к подвигам императорской армии был ниже из-за общей политической направленности.
Короткометражный фильм о "атаке мертвецов".
Сегодня об этом событии широко известно во всем мире, и его отголоски можно увидеть даже в творчестве некоторых деятелей культуры. Самыми яркими примерами являются: песня шведской группы Sabaton «The Attack of the Dead men», кавер на нее от российского исполнителя RADIO TAPOK и короткометражный фильм, снятый по заказу wargaming.net.