Когда ты влюблен по уши, то забываешь обо всем на свете! Знакомо?
Вот и у мышей происходит то же самое.
Находясь под властью феромонов любви, грызуны напрочь игнорируют свои врожденные инстинкты самосохранения.
Вы, наверное, думаете, что речь идет о любви двух мышек-норушек? Нет.
В данном случае у грызунов просыпаются нежные чувства к заклятым врагам — домашним и диким кошкам.
Правда, это мало напоминает классическую романтику с хеппи-эндом в конце. Скорее, драма на фоне неразделенной любви с элементами трагедии.
Что заставляет мышей забыть о своей естественной неприязни к усатым хищникам?
Промывка мозгов. В прямом смысле этого слова.
В качестве инициатора межвидовых взаимоотношения выступает один товарищ по имени Toxoplasma gondii.
Это паразит из рода токсоплазм. Именно он куховарит мощное «приворотное зелье», после которого грызуны напрочь теряют голову и мечтают только о том, как пристроиться у кошачьих «на коленках» или забраться на шею, свесив лапы.
В общем, мыши и крысы, зараженные паразитом-купидоном, начинают проявлять сильное влечение к кошачьему запаху, от которого обычно стараются держаться подальше.
Toxoplasma gondi попадает в организм грызунов вместе с пищей и потом находит безопасное убежище в мозгах.
Оказавшись внутри черепной коробки, паразит начинает творить «дела сердечные», что вызывает изменения в поведении грызунов.
Что интересно: у них сохраняется страх перед собаками и лисами, а вот кошки становятся лучшими друзьями.
К чему же это приводит?
Да ни к чему хорошему.
Если бы кошки ответили мышам взаимностью, возможно, мы бы с вами могли увидеть плод их любви.
Но хищники не страдают сентиментальностью.
Даже по уши влюбленные в них мыши остаются просто закуской. Которую, к тому же, не надо ловить. Сама приходит на обед.
Но даже у такой, казалось бы, нелепой ситуации есть коварный умысел, который невооруженным взглядом не заметишь.
Дело в том, что паразиты способны размножаться только в тонкой кишке кошачьих.
Поскольку пробраться туда не просто, они используют для этой цели «троянских мышей».
Это удивительно, но одноклеточные разработали хитрую эволюционную стратегию, которая помогает им выживать.
Грызуны приходят с «явкой с повинной» к своим врагам, выступая в качестве бесплатного сыра, который кошки с удовольствием съедают.
Дальше дело техники: попав в тонкую кишку кошки, паразиты размножаются и выходят наружу через специальное технологическое отверстие под хвостом.
Другие мыши съедают оставшиеся без присмотра «отходы пищеварения» зараженной кошки и... история любви повторяется.