Астрономы постоянно следят за потенциально опасными астероидами в окрестностях Земли. Теперь впервые количество сближающихся с нашей планетой небесных тел превысило 30 тысяч.
Столкновения с астероидами могут быть опасными событиями, разрушающими районы размером с город, страну или, если нам действительно не повезет, всю планету. Поэтому нам необходимо хоть какое-то предупреждение о грозящей опасности - тем более, что миссия NASA DART недавно продемонстрировала, что мы действительно можем изменить орбиту астероида.
Сколько астероидов могут упасть на Землю?
С начала века астрономы активизировали усилия по каталогизации объектов, орбиты которых потенциально проходят рядом с Землей. Официально эти астероиды, сближающиеся с Землей, определяются как те, которые находятся на расстоянии около 45 миллионов километров от орбитального пути нашей планеты вокруг Солнца. Это примерно в 117 раз больше расстояния до Луны.
Ряд обсерваторий ведут наблюдение, а данные об открытиях собираются и отслеживаются Координационным центром ЕКА по околоземным объектам (NEOCC) и Центром НАСА по изучению объектов, сближающихся с Землей (CNEOS). В начале октября этот список, наконец, достиг отметки в 30 000 объектов.
Из 400 новичков, которые были недавно в него внесены, 50, по оценкам, имеют ширину более 140 м. Камень такого размера может уничтожить город прямым попаданием или вызвать приличные разрушения в регионе, так что именно за такими объектами астрономы и должны наблюдать очень пристально. Только один из этих новых сближающихся с Землей астероидов имел ширину более 1 км, что при столкновении опустошило бы гораздо большую площадь.
К счастью, список потенциально опасных астероидов растет медленнее. Только восемь из 400 открытых объектов попадают в этот список. Чтобы в него попасть, астероид должен иметь ширину более 140 м и находиться на расстоянии примерно в 19,5 больше, чем от Земли до Луны. Объект шириной 1 км был одним из них.