15 октября 1997 года, пустыня Невада. 10-тонный автомобиль, больше похожий на самолет без крыльев, названный «Траст», замер на страте. Посвистывают два его турбовентиляторных двигателя суммарной мощностью около 110 тысяч лошадиных сил. Впереди стелется 21 километр специально подготовленной трассы.
Двигатели набирают обороты… старт! Каждую секунду машина потребляет 18 литров топлива. И каждую секунду ее скорость увеличивается на 100 км/ч. Через 16 секунд она составляет уже 1000 км/ч, через 30 секунд приборы фиксируют окончание разгона на рубеже 1230 км/ч. За долю секунды до этого раздается оглушительный хлопок – «Траст» преодолел звуковой барьер!
Осторожно выдерживая направление, водитель гасит скорость и готовится ко второму заезду – в противоположном направлении. Это обязательное условие для того, чтобы рекорд был засчитан. Снова старт… и вот результат: впервые человек на колесном транспортном средстве, двигаясь по земле, преодолел звуковой барьер! Средняя скорость составила 1228 км/ч, или 1 целая 16 тысячных Маха.
За прошедшие четверть века никто не смог ни повторить, не превысить этот рекорд. Знаменательно, что он был установлен ровно через 50 лет и 1 день после того, как впервые была превышена скорость звука – на самолете, разумеется.
Будет ли побит рекорд?
Не уверены, как не готовы и считать «Траст» именно автомобилем. Все-таки технически это тележка с реактивным двигателем, хоть и очень сложная и совершенная.
Но это ничуть не умаляет ни отваги, ни умения, ни самоотверженной работы всей команды, от конструкторов до техников. Завершившейся абсолютным рекордом – ровно 25 лет назад, в октябре 1997-го.