Джон является предвестником или пророком Реформации. Он родился где-то в промежутке между 1320 и 1324 годом в Йоркшире, Англия. В возрасте 16 лет поступил в Оксфорд и получил там степень магистра теологии. Джон останется в родном университете в должности преподавателя.
В последующие годы биографии богослова, Уиклиф осуждал богатство духовенства, злоупотребление властью церкви в Англии, жадность и любовь к деньгам, а Папу Римского называл «антихристом». Все осуждения Джон подкреплял текстами из Священного Писания.
В 1378 году Папа Римский написал буллу, в которой осудил учение Уиклифа (всего было издано 5 булл). Вскоре, Уиклиф потерял должность преподавателя в университете и был отлучён из церкви. Джон был вынужден скрываться в Латтерворте, где посвятил свою жизнь переводу Библии на английский язык (что было немыслимым и опасным поступком в то время). Там же он написал свой «Триалог», где изложил свои реформаторские тезисы.
Вот ещё несколько учений и традиций католической церкви, которые осуждал Джон Уиклиф:
- учение о чистилище;
- продажа индульгенций (освобождения от кары за прегрешения);
- таинство елеосвящения;
- исповедь перед священником (призывал раскаиваться непосредственно перед Богом);
- таинство пресуществления (веры, что хлеб и вино в процессе мессы в прямом смысле превращаются в тело и кровь Иисуса Христа).
Учение Джона Уиклифа подхватил Чешский проповедник Ян Гус. Вскоре Джона и Яна признали еретиками и последнего сожгли на костре.
Сам Уиклиф умер своей смертью от инсульта 31 декабря 1384 года. Спустя 44 года, решением церковного собора его останки были выкопаны из земли и сожжены. Но Реформацию было невозможно остановить, ведь это было Божьим делом...
В 1942 году была создана организация, которая занимается переводом Библии на разные языки народов мира. Она получила название «Wycliffe Biblele Translations» в честь Джона Уиклифа.