Прежде чем давать ответ, следует сформулировать вопрос. То есть, саму по себе «загадку происхождения», о существовании которой даже науке до недавнего времени известно не было. Но сначала, всё-таки, о Церере.
Церера — крупнейшее (960 на 890 километров) тело Главного Пояса Астероидов. А также, единственный астероид, имеющий форму близкую к сферической. Но, поскольку, 960 километров это очень немного, открыта она была лишь в 1801 году в результате целенаправленного поиска. Эмпирическое правило Тициуса-Боде предсказывало существование планеты между Марсом и Юпитером, и таковую стали выслеживать.
Обнаружение в тех же краях пояса из множества мелких тел лишило Цереру статуса «планеты». Однако, и в семью астероидов она органично не вписывалась. Не только по форме и размерам, но и по спектральным характеристикам. Если астероиды представлялись состоящими из хондритов разной степени переработки, или — реже — из обломков коры, мантии и даже металлических ядер более крупных тел, то Цереру покрывала какая-то «мокрая глина».
...И это, собственно, всё, что было известно о Церере до недавнего времени. Соответственно, отсутствовала и какая-либо связанная с её происхождением загадка. Планета между Марсом и Юпитером не сформировалась, так как Юпитер поглотил материал не только своего, но и ближайшего из протопланетных колец. Успевшие родиться в пятом кольце планетоиды погибли в столкновениях (отсюда обломки железных ядер). Но погибли не все. Один — остался.
Недавно же автоматическая станция смогла предоставить более точную информацию о размерах, массе и строении Цереры. Тело оказалось на 30% состоящим из водяного льда. Лёд обнаружился под тонким — всего метровым — слоем той самой космической глины, сползающим на склонах валов кратеров. Более того, на малой планете были обнаружены криовулканы, извергающие насыщенный содой раствор. Причём, криовулканы действующие. Поразительной крутизны (что понятно при ничтожной силе тяжести) склоны крупнейшего из них — Ахуны — вздымались на 4.5 километра… То есть, под ледяным панцирем на Церере до сих пор остаётся ещё и жидкая вода.
Так загадка и появилась. На телах пятого кольца солнечной системы не могло быть такого количества воды. Максимальное её содержание в составе местных хондритов — 22% по массе. При образовании же планетоида, ударном слиянии, нагреве, дифференциации недр, — и эта вода должна была испариться, безвозвратно покинув не только планетоид, но и сам пояс. Ибо «снеговая линия» — рубеж, начиная с которого вода в космосе замерзает, превращаясь из газа в участвующую в формировании тел пыль, — расположен дальше орбиты Цереры. Уже совсем близко к Юпитеру.
Разгадкой же стала усовершенствованная модель формирования тел в Солнечной системе, объяснившая механизмы миграции планетоидов не только из поглощаемых Юпитером колец в его — шестое — кольцо, но и из внешних колец во внутренние.
Не из каких попало внешних колец, разумеется. Но было же в системе и ещё одно разрушенное кольцо — десятое. Там тоже не смогла сформироваться своя планета. Ныне кольцо известно, как пояс Койпера. Принадлежавшие ему ранее планетоиды и пленетезимали теперь не только разбросаны на периферии Солнечной системы, но и встречаются внутри неё, — как спутники Нептуна и Сатурна. Церера же могла попасть в Главный Пояс рикошетом, — через орбиту Сатурна и положение его временного спутника.
...И выглядеть это должно было эффектно, — теряя испаряющиеся газы, Церера должна была гореть, как колоссальная комета. Пока не осталась только вода. И немного, указывающего на происхождение во внешнем поясе аммиака. Толстый же слой органики, образующийся при разложении метана и покрывающий тела пояса Койпера, на Церере отсутствует, так как переработка метана в толины излучениями требует миллиардов лет, перемещение же произошло ещё до завершения формирования системы.
