Коты живут в музее с момента его основания, спасая произведения искусства от грызунов. Каждый из хвостатых имеет документы, должность и униформу —жёлтый шейный бант. Корм для котов покупается на пожертвования посетителей, работников и спонсоров. В марте 2016-го журнал Telegraph внёс эрмитажных котов в список достопримечательностей, которые необходимо увидеть.