...Убежал, убежал далеко!..
И не выпил своё молоко.
Где же ты наш котёнок?
Вернись поскорей!
И порадуй, порадуй детей!
(Ю. Трофимов)
Случилось это в теплый весенний денек, когда девочки вышли гулять. Погода была чудесная, солнце грело с каждым днем все сильнее. Таня с Наташей скинули легкие курточки, им было жарко! Еще бы, ни минуты же не сидели спокойно, то надо посмотреть на солнышки мать-и-мачехи, которая вовсю цвела за огородом, то измерить глубину большой лужи у соседнего дома, а она с каждым днем уменьшалась. То поиграть в мячики, попрыгать в скакалки или классики на утоптанной земле двора...
Увлеченные игрой девочки не заметили, как котенок Тигруша, выскользнувший с ними из дома, исчез куда-то. А вспомнили про него, когда зашли домой уставшие и проголодавшиеся. Увидели, что котенок не поджидает их около своей мисочки.
- Бабушка, а ты Тигрушу не видела? - спросила Таня.
- Нет, он же с вами был... Не привели, что ли домой?
- Нет, мы думали, он уже дома...
Девочки дружно начали натягивать на себя теплые кофты и шапки.
- Куда? Поешьте сначала! - строго сказала бабушка.
- Ой, бабуль, мы сейчас, мы быстренько, только найдем Тигрушу...
- Куртки не забудьте занести, опять во дворе кинули, - крикнула вслед бабушка.
Таня и Наташа обежали двор, Тигруши нигде не было. Сбегали и за огород, и к луже, пробежались по соседним улицам... Кричали, звали, котенок не откликался.
К девочкам присоединился и соседский Шурик, отчаянно конопатый мальчишка с огненной шевелюрой. Он был старше девчонок, поэтому с ним было не страшно искать котенка уже и на дальних концах деревни.
- Как в воду канул, - вздохнула Таня.
- В воду? - задумчиво переспросил Шурик. - У воды мы ещё не искали. Бегом к реке!
Прошлись вдоль берега от одного конца деревни до другого. Безрезультатно, котенок исчез.
- Ну не утонул же он... - начал Шурик, но увидев, как рты девчонок начинают кривиться от готового прорваться рева, твердо сказал: - Не утонул, это точно. Да и не с кем ему было сюда прийти. Значит, его кто-то забрал. Да не плачьте вы, завтра опять поищем, у других ребят поспрашиваем, объявления напишем... Найдем вашего Тигрушу!
Ребята поплелись домой. Несмотря на заверения Шурика, обе девочки тихо всхлипывали. Они чувствовали себя виноватыми. Ведь бабушка им говорила, чтобы не брали котенка на улицу, маленький он ещё, несознательный. "Заиграетесь, забудете про него," - ворчала бабушка, а они не послушались...
А теперь из-за них бедненький котенок где-то сидит один-одинешенек, голодный, холодный, а он маленький ещё совсем...
К себе во двор они зашли, утирая кулачками слезы, шмыгая покрасневшими носами. Родители уже пришли с работы, стояли во дворе, готовые пойти искать уже их.
- Не нашли? - сочувственно спросила мама, к которой сразу приникли обе девчонки. И от этого ласкового голоса девочки зарыдали уже громко, не сдерживаясь, во весь голос.
- Тихо, мои хорошие, тихо, не плачьте, найдем завтра котика вашего...
Мама обнимала их крепко гладила по головам и вздрагивающим от рыданий плечам, а они плакали, представляя себе котенка, который тоже хочет домой, чтобы его приласкали, погладили.
- Ну-ну, хватит наводнение устраивать, завтра все вместе поищем вашего дружка. - Папа подошел и обнял всех троих. - А сейчас давайте домой, холодно уже, да и голодные все. Заходим, заходим...
Он проводил своих девочек до крыльца. И обратил внимание на курточки, лежащие на бревнах у сарая.
- Опять раздетые гуляли, а занести куртки забыли, - добродушно проворчал папа. - Сейчас я их заберу и тоже зайду.
Но стоило ему поднять курточки, как оттуда с протестующим писком вывалился котенок!
Услышав его голос, девочки, уже входившие домой, бросились к котенку с громкими криками:
- Нашелся! Ура! Тигруша!
Котенок же, увидев несущихся к нему с криками девчонок, испуганно рванул в сторону, пронесся мимо них и залетел в оставшуюся открытой дверь. Девочки побежали за ним, а хохочущий папа с куртками в руках зашел вслед.
Похоже, котенок притомился от игр во дворе и лег вздремнуть на прогретые солнышком бревна. А когда стало прохладно, просто влез внутрь одной из курток. Там и спал, не обращая внимания на суматоху во дворе. А девочки, не увидев его, перенесли свои поиски дальше. Их зовущих голосов котенок уже просто не слышал.
Назавтра зашедший для продолжения поисков Шурик был огорошен тем, что девчонки полезли к нему обниматься. Они радостно наперебой рассказывали ему, как перехитрил их котенок, преспокойно проспавший несколько часов поисков внутри лежащей на бревнах курточки.
Бабушка же похвалила его, что помог девочкам искать их полосатую хвостатую потерю. И усадила пить чай с блинчиками и вишневым вареньем.
Шурик пил чай, ел блинчики и думал, что не против поискать Тигрушу ещё раз...
