Город Париж и его катакомбы, образовавшиеся в результате природных процессов, создавших миллионы лет назад под землей карьеры и другие природные явления, прославились по многим причинам. Вероятно, одним из самых жутких является то, что под его улицами находится около 240 километров каменоломен, в которых захоронены кости более шести миллионов человек. Катакомбы, которые считаются одним из самых печально известных туристических мест в стране, представляют собой сложный лабиринт с богатой и мрачной историей.
То, что началось как новое обещание богатства и жизни в большом городе, привело к массовому перенаселению в 1700-х годах. Эта переполненность, естественно, привела к болезням и смерти, а парижские кладбища были недостаточно большими, чтобы вместить все оставшиеся тела. Когда городские кладбища были переполнены, а запах гниющих тел убивал местную экономику, а также моральный дух и торговлю, город закрыл кладбище Невинных в 1780 году, считавшееся самым большим в то время во Франции.
После закрытия карьеров из-за многочисленных случаев обрушения парижских улиц в результате массовых раскопок, которые в основном не регулировались, они были освящены 7 апреля 1786 года в качестве места для последнего упокоения усопших. Между 1787 и 1814 годами парижане работали день и ночь, перенося кости с закрытых кладбищ в каменоломни.
В конце концов, последние кости с других кладбищ, помимо Сент-Эсташ и Сент-Этьен-де-Грес, были окончательно помещены в катакомбы к 1814 году, а оставшиеся кости были помещены примерно в 1860 году.
К сожалению, из-за того, что работа была опасной и довольно ужасной, на нее соглашались только более бедные парижане. Согласно отчету, они могли перемещать только старые, разложившиеся тела, а любой обнаруженный ими скелет, на котором все еще находилась человеческая плоть, должен был быть сожжен до костей. Кроме того, некоторые захоронения остались нетронутыми, так как были слишком свежими, чтобы их тела можно было эксгумировать.
Поскольку первоначальное размещение костей было случайным, их просто сбрасывали в кучи, инспектор Герикар-де-Тюри приказал рабочим переложить их, что в конечном итоге привело к сегодняшнему расположению.
Туристы могут посещать катакомбы и по сей день, но они ограничены только определенными участками, которые охватывают около полутора километра катакомб, поскольку посещение других мест было запрещено с 1955 года. Во многом это было связано с тем, что многие люди заблудились и в результате погибли в туннелях, не говоря уже об очень опасном характере подземных сооружений.
В одной истории отмечается, что троих подростков пришлось спасать, так как они заблудились и бродили по тоннелям три дня. Другой немного более жуткий случай: несколько нелегальных исследователей катакомб нашли видеокамеру неназванного человека, который, по-видимому, тоже потерялся. Говорят, что он якобы запаниковал и уронил камеру только для того, чтобы убежать от чего-то или кого-то в темноте. Якобы больше его никто не видел.
За прошедшие годы многие люди заблудились в этих жутких катакомбах и больше их никогда не видели, хотя некоторым повезло и они выжили.
Несколько лет назад в катакомбы были внесены улучшения, и они были переданы Музею Карнавале - История Парижа. Музей по-прежнему контролирует катакомбы и заботится о них сегодня.