Легенда о сабинянках
В 753 г. до н. э. Ромул основал город Рим По рассказам римских историков Рим был заселён одними только мужчинами; соседние племена не хотели выдавать своих дочерей замуж за бедное население Рима. Тогда Ромул устроил праздник консуалий и пригласил соседей. Те явились со своими семействами. Во время праздника римляне неожиданно бросились на безоружных и похитили у них девушек.
Возмущённые соседи начали войну. Римляне разбили латинян, напавших на Рим. Гораздо труднее была война с сабинянами, которые потеряли особенно много женщин. При помощи дочери начальника капитолийской крепости,Тарпеи, сабиняне завладели Капитолием. Борьба продолжалась очень долго.
Сабиняне под начальством царя Тита Тация наконец одолели римлян и обратили их в бегство. Ромул взывал к богам и обещал построить храм Юпитеру Статору (Останавливателю), если он остановит бегущих.
Бой длился долго, смерть пожинала богатый урожай, унеся множество жизней римских и сабинянских воинов. Такое огромное количество погибших привело в отчаяние жену Ромула Герсилию. Собрав сабинянских женщин, она обратилась к ним: «Дорогие подруги, нас объединяет общая судьба.
Мы были похищены насильно, наши сердца сейчас наполняет не гнев, а любовь к нашим мужьям-римлянам. Нам следует действовать решительно. Мы видим ужасную картину. На одной стороне сражаются наши отцы и братья, на другой — наши мужья. Мы теряем то отца, то мужа, и нелегко решить, какая из потерь тяжелее и горше. Послушайте меня и идите за мной!»
Женщины послушались. Они распустили волосы в знак траура, оделись в черные платья, прижали к груди младенцев и сбежали вниз с холма. С плачем и причитаниями вторглись они между враждующими шеренгами. Младенцы протягивали ручонки к своим дедам и отцам, держащие их на руках женщины падали на колени и просили мужчин прекратить кровопролитие.
«Мы не хотим терять ни отцов, ни мужей! — кричали они в слезах.— Лучше обратите свой гнев против нас. Ведь это мы причина войны, из-за нас течет кровь и гибнут люди. Лучше погибнуть, чем жить вдовами!»
Битва была остановлена. Ромул и Таций договорились между собой следующим образом: сабиняне переселяются в город Ромула, который теперь станет носить его имя — Рома (по-латински — Рим), но все его жители — римляне и сабиняне — будут теперь называться квиритами — по имени родного города Тация Куры. Оба царя должны править и командовать войском совместно.
Таким образом женщины спасли Рим. В память об этом Ромул учредил праздник Матурналий и дал женщинам много почётных прав.