Чудесная бурка

Чудесная бурка

Давным-давно жил один царь, и был у него единственный сын. Когда царь состарился, он решил женить своего сына.

— Я пройду по нашей земле, — отвечал царевич, — пройду по всем городам и селениям и женюсь только на той, которая придётся мне по сердцу.

Ходил, ходил он по свету, но нигде не встречал ту, которую искал. Переходил он из города в город, из деревни в деревню, пока наконец не пришёл к маленькому бедному крестьянскому домику на окраине небольшого села. У порога домика сидела девушка и пряла пряжу. Взглянул на неё царевич и глаз не может оторвать: такая она красивая.

Стал царевич просить девушку выйти за него замуж, а девушка отвечает:

— Сейчас нет дома ни моего отца, ни моей матери. Вот вернутся они вечером с поля, пусть тогда и решают, как мне быть.

Ушёл ни с чем царевич, а на другое утро снарядил послов к отцу этой девушки.

Приезжают послы в дом бедного крестьянина просить его дочь в жёны царевичу. Не поверил он послам: виданное ли это дело, чтобы царевич просил руки простой крестьянской девушки!

— Не ровня мы царевичу. Пусть ищет невесту побогаче да познатнее…

Но девушка отнеслась к этому сватовству спокойно. Она только спросила:

— А знает ли ваш царевич какое-нибудь ремесло?

Услышав этот вопрос, послы расхохотались:

— Ремесло?! Нет, он не знает никакого ремесла! Да и к чему ремесло царскому сыну, когда в руках у него всё царство!

— Да, дочь моя, — печально добавил отец, — ремесло нужно нам, бедным людям, чтобы добывать себе хлеб насущный. А царевичу не нужно работать: мы все работаем на него.

Девушка почтительно выслушала отца и, повернувшись к послам, гордо ответила:

— Передайте царевичу, что я выйду замуж только за человека, который владеет ремеслом. Сегодня он царевич, а завтра, может случиться, уже нет. Как жить тогда? Сможет ли он прокормить свою семью?

С этим и вернулись послы к царевичу.

Опечалился царевич, задумался: ведь не так легко сразу обучиться ремеслу. Но, видно, очень полюбил он эту девушку и не мог так легко от неё отказаться. Пришёл он к отцу и рассказал ему об её ответе.

Вызвал царь к себе всех мастеров и умельцев. Спрашивает столяра:

— За сколько времени ты можешь обучить моего сына своему ремеслу?

— За пять лет.

— Ох, за пять лет эта девушка успеет уже выйти замуж, что мне делать тогда! — воскликнул царевич.

Однако все мастера просили большие сроки: одни — три года, другие — четыре, третьи — и того больше. Под конец встал старый бурочник и вышел вперёд.

— Я тоже кое-что смыслю в ремесле, — сказал он. — Поручите царевича мне, и я выучу его своему ремеслу за один день и одну ночь.

Пошёл к нему царевич и впрямь за один день и одну ночь научился валять войлок и мастерить бурки.

Женился он на той девушке, и стали они жить счастливо и спокойно. Вскоре умер старый царь, и вместо него стал править царевич.

Однажды он говорит жене:

— Дай-ка пройду я по своему царству, посмотрю, как люди живут, послушаю, что обо мне говорят в народе.

Оделся он в простое платье и отправился в дорогу. Проходя мимо одного города, он очень проголодался, а тут вдруг донёсся до него запах необыкновенно вкусной еды. «Столько я трачу на своих поваров, — подумал царевич, — а такой вкусной еды они никогда не готовили. Зайду-ка я сюда, попробую…»

Спустился он в подвал, откуда доносился запах. А в подвале был духан, в котором доверчивым путникам подсыпали в еду и в вино сонный порошок, а потом продавали их в рабство.

Когда царевич очнулся, он увидел, что в темнице вместе с ним сидят ещё двое каких-то людей. Со скрипом открылись тяжёлые железные двери, и вошёл толстый бородатый хозяин духана с тремя вооружёнными слугами.

— Ты что умеешь делать? — хрипло спросил он, ткнув толстым пальцем в одного из пленников.

— О господин, я умею слагать и петь весёлые песни.

— Ты умрёшь завтра на рассвете! А ты? — обратился он ко второму.

— Мой господин, я могу сосчитать звезды на небе и сказать, сколько песчинок покоится на морском берегу.

— Ты умрёшь послезавтра на рассвете, — сказал бородатый и повернулся к царевичу.

— За один день и одну ночь я могу сделать такую бурку, которой нет цены.