Инженеры из Северо-Восточного университета разработали новый тип керамического материала, которому можно придавать сложные формы методом высокотемпературного формообразования. Например, изготавливать из него тонкие листы для более эффективных и надежных теплоотводов.
Открытие было сделано случайно: экспериментируя с керамикой на основе бора, ученые, сами того не ведая, увеличили до критического состояния предел прочности материала. Под действием паяльной лампы он неожиданно деформировался и выпал из фиксатора. Осмотрев образец, исследователи поняли, что он совершенно цел. Просто принял другую форму. Последующие опыты дали понять, что этой деформацией можно управлять.
Такое поведение материала противоречит общепринятому мнению о том, как формируется керамика и какие нагрузки она может выдержать. При экстремальных температурах она, скорее всего, потрескается и сломается, но не в этом случае: новый вид керамики выдерживает температуру паяльной лампы в 1000–1200 °C. Эти сверхспособности будут незаменимы в электронике: вместо толстого слоя алюминия для отведения тепла в смартфонах и других гаджетах можно было бы использовать слой новой керамики менее миллиметра толщиной, который к тому же может быть точно подогнан по форме к различным поверхностям. Ведь ученые уже научились придавать керамике сложную геометрию по заданным «лекалам», сохраняя высокую механическую прочность и теплопроводность материала.