В сентябре NASA намеренно разбило зонд DART об один из пролетавших по Солнечной системе астероидов: чтобы проверить, насколько такой метод способен защитить Землю от падения метеорита. В итоге траектория астероида Диморфа и правда изменилась, а орбита сократилась на 32 минуты.
Это первый случай, когда человечество намеренно изменило движение космического тела. И первая полномасштабная демонстрация технологии отклонения астероидов. В NASA назвали эксперимент успешным, окрестив его «переломным рубежом для планетарной защиты и всего человечества». При этом ни Диморф, ни Дидим (другой астероид, вокруг которого вращался Диморф) не представляли никакой опасности для Земли до или после столкновения с DART. Астероид стал космическим «подопытным кроликом», с помощью которого подтвердили, что «так делать тоже можно». И кто знает, для каких благих целей задействуют когда-нибудь это умение…
На картинке: последний присланный на Землю кадр с DART.