Битва под Белёвом 4-5 декабря 1437 года стала примером того, как загнанный в угол немногочисленный противник, воспользовавшийся подкупом, военной хитростью и разобщённостью русских войск, сумел разгромить их, понеся минимальные потери. Сражению предшествовала смута в Орде, из-за которой хан Улу-Мухаммед был вынужден бежать к границам Московского княжества. Не лучшие времена переживало и молодое Русское государство: параллельно с противостоянием подошедшему к границам хану, Василий Тёмный сражался за право называться верховным князем с другими претендентами на московский престол. Исход сражения наглядно демонстрирует, как желание урвать себе больший кусок одеяла приводит к общему краху.
Как это было
Улу-Мухаммед был разгромлен в Орде и был вынужден бежать к границам Московского княжества с небольшим количеством сторонников. Осознавая опасность, в которой он оказался, хан старался не провоцировать московского князя, не вторгался и не грабил русские владения, а построил ледяную крепость вблизи города Белёв и занимался грабежом населения Великого княжества Литовского. Несмотря на немногочисленность армии, это были дисциплинированные и преданные хану воины, поскольку последовали за ним даже после тяжелого поражения, которое тот потерпел. Они были мотивированы на сопротивление и рассчитывали, что удача ещё улыбнётся Улу-Мухаммеду.
В свою очередь, Василий Тёмный, осознавая слабость и малочисленность подошедших к границам татарских сил, рассчитывал нанести быстрое поражение и таким образом поднять свой авторитет. Поэтому несмотря на миролюбивые заявления татарского хана, подкреплённые делом, московский князь решился дать битву, впрочем, не став лично возглавлять войска, а направив своих воевод Дмитрия Шемяку и Дмитрия Красного.
Силы и планы сторон
Как это часто бывало в истории средневековых сражений Восточной Европы, о численности противоборствующих сторон известно мало, а имеющиеся сведения противоречивы. Англоязычная Википедия придерживается точки зрения казанской летописи, согласно которой 3 тысячам татар противостояло 40 тысяч русских. В русскоязычной Википедии также учитывается этот источник, однако указываются и альтернативные расчеты, согласно которым у татар также было около 40 тысяч воинов. Опираясь не только на теоретические оценки и летописные источники, но и на демографическое состояние Московского княжества в тот период, а также ход битвы и самоуверенность русских войск, можно заключить, что кратный численный перевес действительно был на стороне русских. Однако он не достигал такой величины, которую указывает казанская летопись.
С одной стороны, 3 тысячи воинов – это слишком низкая численность татарского войска. Маловероятно, что располагая такими силами Улу-Мухаммед решился бы грабить земли ВКЛ. Скорее всего, он располагал 5-6 тысячами воинов, что уже представляло солидную силу, способную дать отпор в случае, если Литва решилась бы выступить против него. С другой стороны, Московское княжество не могло выставить 40 тысяч во время тяжелой смуты, которая охватила государство. Скорее всего, превосходство русских войск в численности составляло 3-4-кратное, что даёт нам примерно 15-20 тысяч воинов.
Касательно планов сторон, можно предположить, что ордынцы рассчитывали дать бой авангарду русского войска в поле и быстро отступить, затянуть переговоры в надежде, что русские откажутся от затеи штурмовать ледяную церковь.
В свою очередь русская армия, которая представляла собой лоскутное одеяло, состоящее из дружин множества русских городов без какого-либо единоначалия, как такового плана не имела. Можно было рассчитывать (и в известной степени этот расчёт оправдался) на численное превосходство. Однако его эффект нивелировался в случае необходимости штурма ледяной крепости. Давайте же рассмотрим, как всё происходило на деле.
Первый этап битвы. Сражение в поле
Татары встретили авангард русских войск в чистом поле. Зима и холодная погода позволяли рассчитывать на некоторый успех мобильных конных соединений против состоявшей в основном из пеших воинов русской армии. Однако кратное численное превосходство и осознание русскими этого превосходства нивелировали все попытки манёвров татарской конницы. Более того, увязнув на отдельных участках битвы, татары понесли серьёзные потери, были вынуждены беспорядочно бежать и прятаться в ледяной крепости. Казалось, бой был выигран.
Второй этап битвы. Переговоры, предательство и обходной манёвр
Осознавая, что рано или поздно русские войска возьмут крепость штурмом, Улу-Мухаммед решил воспользоваться раздором в русском стане. В первую очередь, он, вероятнее всего, каким-то образом сумел установить контакт с мценским воеводой Григорием Протасьевым. Последний был знаком с ханом задолго до этого и у них сложились хорошие отношения. Протасьев заявил, что не имеет смысл брать крепость приступом и лучше заключить соглашение с ханом. Русские воеводы стали спорить по поводу того, какой же шаг предпринять. В это время часть татарских войск незамеченными покинули крепость и, перебравшись по льду реки, обошли русские войска, зайдя им в тыл. Атаковав обозы и спящих солдат, татары устроили настоящий переполох и резню. Тыл русской армии начал разваливаться.
Третий этап битвы. Паника и разгром русского войска
В тот самый момент, когда воеводы отказались от всех предложений отправленных Улу-Мухаммедом парламентеров, до них донесся шум битвы. Григорий Протасьев заблаговременно начал уводить свою дружину, наведя панику. Дезорганизованные русские войска оказались не в состоянии оказать сколь-нибудь достойное сопротивление. Напуганные внезапным нападением воеводы тоже не разобрались в ситуации, решив, что на подмогу татарам пришли ещё войска, и обратились в бегство. Таким образом, немногочисленные татарские войска сумели наголову разбить русскую армию.
Потери сторон
В первый день сражения потери сторон были либо равны, либо потери татар превышали потери русского войска, поскольку татары пытались перехватить инициативу и начать атаку. Если сопоставить битву под Белёвом с похожими сражениями, то можно предположить, что в первый день стороны потеряли 1-2 тысячи убитыми и ранеными. Положение во второй день разительно отличается: застигнутые врасплох русские обозы были полностью разгромлены, потери русского войска были никак не меньше 5 тысяч человек, в то время как потери татар вряд ли превышали несколько сотен человек. Таким образом, за два дня битвы я оцениваю потери татар в 1,5 тысячи человек, а русских – в 6 тысяч человек.
Как это могло быть
Понесённое поражение было следствием грубой недооценки противника, разобщенности в русском стане и отсутствии согласованных действий. По сути, для того, чтобы одержать победу, достаточно было лобового штурма. Но были и другие более изящные варианты.
Лобовой штурм ледяной крепости
Ледяная крепость не представляла собой серьезного фортификационного сооружения. Её окружение со всех сторон многочисленным русским войском и последующий штурм наверняка привели бы к разгрому татарского войска вне зависимости от шагов, которые предпринял бы татарский воевода. Но такое решение привело бы к ощутимым потерям русских войск. Поэтому следовало попытаться прибегнуть хитрости ещё в первый день битвы и попытаться выманить противника подальше от укреплений.
Манёвр уклонения и последующий разгром татар
Если бы русские воеводы сумели бы избрать единого начальника, который руководил бы действиями армии, не пытались бы разбить соперника нахрапом, а попытались бы распланировать свои действия для достижения полного разгрома неприятеля, то их решение могло выглядеть следующим образом: слабый авангард выступает навстречу татарам, завязывается битва, в которой авангард делает вид, что отступает и вот-вот бросится в бегство, в то время, как основные силы заходят татарам с флангов. Если татарские воеводы не заметили бы ловушки и продолжили наступать на противника, то в какой-то момент сражения они оказались бы зажаты русскими войсками в клещи и не имели бы возможности отступить. Это означало бы полный разгром без необходимости штурмовать ледяную крепость.
Итоги
Бежавшее русское воинство было полностью разгромлено и деморализовано. Впрочем, Улу-Мухаммед прекрасно понимал, что победа одержана за счёт случайных факторов, а не в силу превосходства своего войска над силами противника, поэтому разграбив несколько местных поселений, он отступил и двинулся на восток. Василий Тёмный был раздосадован поражением и поторопился заключить союз с Тверью в надежде на её помощь в случае вторжения татарского войска.
Сама битва показывает, что, получив инициативу в сражении, нужно извлечь из неё максимум пользы вне зависимости от того, в каком положении находится противник. Даже разбитый и малочисленный неприятель может нанести поражение, либо спасти свои войска от разгрома, если не придерживаться активных действий в наступлении.
