Петр Петрович Гнедич (1855-1925) был исключительно многогранной личностью – писатель, драматург, общественный деятель, редактор журналов «Север» (совместно с Владимиром Соловьевым) и «Ежегодник императорских театров», управляющий труппой Александринского театра и пр., но прежде всего он известен как автор классических работ по истории искусств (Античное искусство, История русской живописи, Всеобщая история искусств). В своей трехтомной Всеобщей истории искусств он обозревает историю искусств во всех ее проявлениях от Древнего Египта до России 19 века.
В этом фундаментальном обзоре он на равных правах рассматривает живопись, архитектуру, декоративно-прикладное искусство, оружие, костюм, и т.п. В отличие от многих теоретических работ по искусству, в которых авторы стараются впечатлить читателя терминологическими изысками и смелыми гипотезами, Гнедич придерживается более свободного стиля повествования, стремясь к доходчивости и понятности. Основу его книги составляют достоверные исторические факты. Например, известно, что египетские храмы представляли собой ряд вытянутых построек, вложенных одна в другую. Такое построение было связано с тем, что строительство начинали со святилища, и каждый следующий фараон окружал его колоннами и пилонами, поэтому со временем образовывалась огромная храмовая постройка.
Об архитектуре Древней Греции он пишет: «Дорическая колонна не имела базы. Начинаясь непосредственно от пола круглым стволом, она поднималась на высоту 4-5 2/3 своего диаметра. Ниже, чем на половине высоты, она имела маленькое утолщение, которое придавало колонне удивительную упругость. Без этого колонна выглядела сухой и вдавленной посередине».
Для современного человека храм – помещение для молящихся, поэтому он не может быть небольшого размера (напр., Собор Петра и Павла в Риме или Софийский собор в Стамбуле), для греков же это было место для божества, поэтому оно не нуждалось в больших размерах.
Или вот еще такой факт - богатые римляне нередко вставляли искусственные зубы, а иногда и целые челюсти в золотой оправе. Времена меняются, а вкусы – нет.
Особо стоит сказать о том, что в книге встречаются упоминания о сотнях художников, скульпторов, граверов, резчиков и т.п., которых сейчас знают лишь узкие специалисты в своей сфере. Так, в разделе искусства Италии эпохи Возрождения, кроме таких известных живописцев, как Гвидо Рени, Караваджо и Лука Джордано, называются имена Кристофера Аллори, Доминико Цампьери, Франческо Алоьбани, Карло Дольчи, Карло Маратта и многих других. Остается удивляться тщательности и скрупулезности, с которой Гнедич собирал факты.
Множество сведений можно почерпнуть из этой книги и об истории искусств в России. Мы узнаём, что до Петра Первого в России не было профессиональных светских художников, и только в его правление способные к искусствам юноши посылались за границу, чтобы получить художественное образование. Например, Андрей Матвеев, который стал одним из первых русских живописцев, получивших образование в Европе за государственный счет. Он является одним из основателей светского портрета в русской живописи. К сожалению, он умер в 37 лет, в нищете и болезнях. Типичная судьба таланта в России. В жанре пейзажа работали такие художники, как Федор Алексеев, Федор Матвеев, и др. Алексей Егоров, чьи работы украшают множество церквей в Петербурге, высоко ценились в Европе. Можно и дальше перечислять эти имена, которые Гнедич сохранил для потомков. И в этом состоит одна из его заслуг.
Нельзя не сказать о великолепных иллюстрациях, которые украшают издания. Ценители живописи и библиофилы приобретали их за очень большие деньги. К сожалению, в том экземпляр, который есть в моем распоряжении, нет цветных иллюстраций, но можно представить, насколько роскошными они были.
Настоятельно рекомендую всем, кто интересуется искусством.