Ученые попытались выяснить, почему хохлатые пингвины, живущие в субантарктической зоне к югу от Новой Зеландии, на архипелагах Баунти и Антиподов, откладывают два разных по размеру яйца, а потом высиживают только одно из них.
Наблюдение за колонией пингвинов проводилось еще в 1990-х годах. Биологи обратили внимание, что первое яйцо в кладке меньше второго на 85%. Когда самка откладывает второе яйцо, первое вовсе выкидывается из гнезда или разбивается, поэтому из него никогда никто не вылупляется.
Ученые предположили, что такое поведение пингвинов связано с их предками, которые откладывали по два яйца, высиживали их, а потом выкармливали их.
Но пингвины, добывающие пищу в открытом море, не могут выкормить сразу двух птенцов, поэтому одно из яиц выкидывается. Размер яиц объясняется тем, что в первое яйцо, которое не будет высиживаться, вкладывается меньше ресурсов.