Ученые из НИУ ВШЭ совместно с коллегами из Германии, Великобритании и Норвегии предложили альтернативный подход к расчету избыточной смертности. Анализ базы данных человеческой смертности по 35 развитым странам в период с 2000 по 2020 год показал, что во всем мире сильно недооценивают потери от пандемии и сезонных вспышек ОРВИ.
Результаты опубликованы в журнале SSM — Population Health. Официальная статистика смертей от Covid-19 не отражает реального ущерба, который нанесла пандемия. Дело в том, что в разных странах по-разному может определяться и фиксироваться официальная причина смерти. Нередко люди умирают от обострения хронических заболеваний и не попадают в официальную статистику жертв коронавируса, даже если болели ковидом. То же самое касается и сезонных вспышек респираторных заболеваний, например гриппа.
Более реалистично оценить количество человеческих потерь позволяет показатель избыточной смертности. Он свободен от субъективности причины смерти и основывается на сравнении уровня смертности в год эпидемии со значениями прошлых лет. Метод избыточной смертности известен давно и широко используется для оценки человеческих потерь от самых разных социальных и природных потрясений: эпидемий, природных катаклизмов, голода и др. Однако получаем ли мы объективную картину, принимая за точку отсчета усредненные значения смертности в прошлые годы?
Авторы статьи, опубликованной недавно в научном журнале SSM — Population Health, обращают внимание на два важных момента, которые не учитываются при традиционном подходе к определению избыточной смертности. Во-первых, продолжительность человеческой жизни постоянно растет (примерно на 0,24 процентов в год); во-вторых, в прошлые годы тоже наблюдались пики смертности. Так, в период с 2015 по 2019 год в мире было три сильных эпидемии гриппа, причем в 2015-м была зафиксирована рекордная заболеваемость.
Сильные эпидемии гриппа в стране случаются каждые два-три года. Кроме того, во многих странах наблюдается четкая сезонность: зимняя смертность существенно выше летней: зимой холодно, обостряются респираторные заболевания, не у всех есть теплые дома. При расчетах средней смертности за год неизбежно учитываются зимние месяцы, и в итоге тот базовый уровень смертности, с которым сравнивается «неудачный» год, оказывается завышен.
Поэтому исследователи предложили новый метод расчета избыточной смертности — с опорой не на средние показатели прошлых лет, а на лучшие, то есть на те месяцы и недели, в которые смертность была минимальной. Один вариант расчета, вертикальный, основывается на минимальных показателях смертности прошлых лет; второй, горизонтальный, опирается на 13 лучших недель в текущем году.
Если посчитать избыточную смертность в 2020 году новым способом, то она окажется гораздо выше представленных ранее оценок. Кроме того, растут показатели избыточной смертности в прошлые годы. Если сравнить избыточную смертность за 2–3 обычных, непандемийных года, она окажется сопоставимой с избыточной смертностью в 2020 году от коронавируса. При этом при традиционном способе определения избыточной смертности до 2020 года она была почти нулевая. В статье рассматриваются показатели по 35 развитым странам за период с 2000 по 2020 год.
Источником послужила база данных человеческой смертности. «Результат нашей работы оказался очень интересным. Во-первых, мы увидели, что смертность от Covid-19 сильно занижена, потому что ожидаемый уровень смертности завышен. А во-вторых, и это самое важное, мы показали, что избыточная смертность существует каждый год. Общие потери за 2015–2019 годы от сезонных вспышек ОРВИ и гриппа оказываются даже больше, чем потери за 2020 год от коронавируса, хотя, согласно официальной статистике, избыточной смертности в те годы не было», — рассказывает ведущий автор исследования Владимир Школьников, научный руководитель Международной лаборатории исследований населения и здоровья НИУ ВШЭ.
Кроме того, авторы отмечают, что сезонность характерна не для всех стран. Например, ее нет в Скандинавии, в некоторых азиатских странах. Таким образом, возникает вопрос, являются ли зимние пики смертности неизбежностью или их можно предотвратить. По мнению авторов статьи, избыточная зимняя смертность в непандемийные годы должна рассматриваться как потенциально предотвратимая. Очевидно, что SARS-CoV-2 — это не последний патоген, вызвавший пандемию; правильные шаги в области общественного здоровья позволят выработать устойчивость общества к аналогичным испытаниям в будущем.
«Получается, что мы игнорируем важную проблему общественного здоровья. Если мы просто не замечаем постоянно существующую избыточную смертность, поскольку неправильно ее рассчитываем, то мы с ней и не боремся. При этом в ковидные годы смертности от гриппа не было, ведь все приняли меры: маски, социальное дистанцирование, мытье рук, вакцинация. Эти простые действия позволили бы значительно снизить уровень смертности во многих странах», — комментирует Владимир Школьников.