- А где же Ляля познакомилась с Сашко? - спросила Вера, жуя печенье. - Они же нездешние.
- Где познакомилась? А здесь у нас и познакомилась. У них с Раду мать только цыганка. Отец у них из Молдавии. Мать их иногда привозила летом к нам, когда сама приезжала к родным в гости. Потом Раду стал приезжать один. А как-то раз привёз с собой сестру. Ляльке тогда лет двенадцать было. Сашко постарше был, лет шестнадцать, наверное. Сначала они просто познакомились, почти не общались. Так, "привет", "пока", "как дела?", да и всё. Но когда оба выросли, не знаю как и когда, но крепко слюбились. Дэвлалэ! Ляля переехала к своим родным сюда. Нет, они с Сашком, конечно, не встречались! У нас так не положено. Девушка замуж должна выйти чистой. Но видели друг друга постоянно. Сашко вместе с Раду ездил в Молдавию к отцу Ляли, просил её в жёны. Но отец ему отказал. Будто уже тогда что-то чувствовал... А у нас так не женятся, без согласия родителей. Если только побегом... Тогда уж всех ставили перед фактом, и играли свадьбу. Такое бывало.
Вот и задумали Сашко с Лялей вместе сбежать... Ой, хасиям, чяялочки!..
А у родственницы Ляли, у которой та жила, было две лошади. Какие-то списанные лошадки то ли с фабрики, то ли с завода. По бумагам они, значит, в одно место пошли, а на самом деле - сюда, к нам их выкупили. Лошади были в ужасном состоянии! Худые, костлявые, пуганые!.. Что с ними и делали, не поймёшь. Явно, битые. Рукой рядом с ними взмахнёшь, они, бедные, сразу шарахаются и всхрапывают.
Ляля помогала ухаживать за конями. Они были оба меринки. Особенно ей нравился один, бурый такой. Что тело, что хвост с гривой - одного цвета. Будто закоптили его. Звали просто - Мальчиком. Как он был на прежнем месте Мальчиком, так и оставили. Очень он Лялю полюбил! Он столько доброты ни от кого раньше и не видел, как от неё. А Лялька ему то хлебушка, то сахара, то просто клочок травы принесёт в стойло. И он рад был. Выпасали лошадей за домами. Там луг был хороший. Так и жили они. Когда землю вспашут, когда что отвезут на телеге. Так на них немного зарабатывали. Но в основном кони просто паслись и ничего не делали. Один раз Мальчик приболел. Так Ляля две ночи спала с ним в стойле. Уколы только ей давал себе делать. Пришлось ей быстро научиться. Выходила зверя. Мы уж потом и не знали, из-за кого Лялька здесь живёт, из-за Сашка или из-за Мальчика!..
Про то, что Сашко с Лялей могут убежать, многие думали. Поэтому та родственница, у которой Ляля жила, особенно за ней следила. Да и Сашка охолаживали. Раз не нравишься ты родне невесты, значит, отступись!.. Но всё вышло так, как никому и не думалось...
Убежать голубки решили летом. Ночи тёплые, сухие, можно и в лесу несколько дней пересидеть. И договорились они так: Сашко будет ждать Лялю в условленном месте, а она должна будет в обговорённое время пойти по нужде (у нас это всё в дальнем конце сада было) и незаметно сбежать через луг, где тогда пасли лошадей. Всё необходимое они заранее приготовили, так что бежать Лялька могла с пустыми руками.
Вот начало темнеть... Ляля, как условились, пошла в конец сада, оттуда потихоньку через калитку вышла на луг. И увидела, что на лугу только один конь пасётся, а её Мальчик лежит на боку на траве. Ляля подошла к нему и начала его тормошить. Но конь только всхрапывал, пытался встать на ноги, но снова падал на бок. Дошла девушка только до конца луга и вернулась... Не смогла бросить своего любимца, когда с ним непонятно что происходит. Думала, что потом всё объяснит Сашку и тот, конечно, поймёт. Он же цыган! Убегут в другой день...
Всю ночь Мальчик не мог встать на ноги. Приглашали ветеринара, тот его по-всякому проверял, никак не поймёт, что не так. Сделал коню какие-то уколы (Мальчик дал ветеринару их сделать, пока Лялька рядом сидела) и велел наблюдать до утра. Так на лугу Лялька и проспала всю ночь. Ей туда отнесли постель, она и спала рядом с Мальчиком. Хорошо, ночи сухие стояли.
А утром конь встал на ноги, как ни в чём ни бывало, и пошёл пастись. Просто дождался, когда Ляля встанет, поднялся и пошёл себе!.. Что с ним было, Бог знает!..
Но так получилось, что Сашко не таким уж и цыганом оказался: не понял он, как могла Ляля променять его на больную лошадь... Показал свой норов, да и женился вскоре на цыганке из соседнего табора. Это нам потом всё Лялька сама рассказала, про побег-то. Очень она переживала! Так сильно любила Сашка. За ней по пятам ходили, боялись, как бы она чего с собой не учудила... А потом отец забрал Ляльку в Молдавию. Насильно увёз, можно сказать. Там она отогрелась душой и поступила куда-то учиться. К тому же жена Сашка иногда приезжала с ним к нам в табор, и Ляле это было неприятно. Так что она уехала.
А спустя несколько лет нашего Сашка посадили в тюрьму. Он в порыве гнева у6ил свою жену... У них уже и детки были.
Вот мы и думаем до сих пор, повезло ведь Ляльке, что не сбежала тогда с Сашком. Ведь на месте той женщины она сама могла оказаться!.. Были и такие, кто говорил, будто бы Мальчик всё чувствовал, знал, какой человек этот Сашко, потому и обманул всех, притворившись больным. Чтобы Ляля осталась... Кто знает, может так и было. Лошадь животное не простое. Она много чего знает. Так мне хочется верить. А как было, не ведаю. Может, Мальчик и правда приболел тогда...
Будет продолжение...