Серёга ловко переворачивал на сковороде котлеты, а потом швырял их в тарелку. Одну бросил на пол. Сэм тут же накрыл её лапой, демонстрируя свои права, и только затем обнюхал и принялся по кусочку отхватывать.
Юлька закончила обход квартиры и села за стол. В чёрных волосах засуетилось солнце.
- Ничего квартирка, но всего одна комната. Ты не мог попросить побольше?
- На семью из одного человека больше не положено. Если бы я женат был.
Серёга повернулся, держа в руках лопатку, с которой стекали на пол капли жира, непременно попадая в поле зрения Сэма. Он знал об этом, но не хотел отрывать взгляд от глаз цвета горького кофе.
- Слушай, Юль, выходи за меня замуж. На фига тебе эта Москва?
Юлька засмеялась как-то хрипло, наверное, ей следовало бы поменьше курить.
- Серенький, ну ты даёшь! Кто же так замуж зовёт? Вот, ты даже этого толком сделать не умеешь. И как мы жить будем? Ты в своей пожарке с одним пожаром в неделю, а я на почте изнывать от скуки? А Москва - это возможности. Выбор.
Серёга поставил тарелку с котлетами на стол возле кастрюли варёной картошки.
- Выбор чего? - спросил он.
Юлька не ответила, а лишь многозначительно улыбнулась, разведя руками.
- Ты классный парень, лучший человек из всех, кого я знаю. Но это не моё. В провинции я засохну.
Она накидала себе в тарелку картошки, полила её растительным маслом, подцепила вилкой котлету.
- Какой запах! Серёга, тебе бы поваром быть.
- Угу, а с поваром ты бы осталась?
- Ой, да причём здесь я? Ты ещё встретишь свою единственную. Вот увидишь, в новой квартире и жизнь пойдёт по-новому. Всё лучше, чем в старом деревянном доме. Сгорел, и ладно.
Серёга усмехнулся. Ей легко говорить, а по дому, хоть и деревянному, и старому, даже Сэм и тот скучает.
Сэм, уже справившийся с котлетой, будто Юлькины слова понял. Прыгнул на подоконник и уставился на неё, наклонив на бок голову, жёлтыми, как лимоны, глазами.
- Нравится мне твой кот, - сказала Юлька. - Есть в его глазах что-то мудрое. Сколько ему лет? Сэм, красавчик, сколько тебе лет?
- Не знаю, - вздохнул Серёга, - я нашёл его уже взрослым два года назад на помойке. С петлёй на шее.
Сэм ничего не ответил, молча смотрел, покачивая кончиком хвоста.
Юлькин поезд отправлялся ночью, и Серёга вызвался её проводить.
- Мало ты погостила в родных краях. Вернёшься ли?
Юлька пожала плечами. Достала зажигалку, изящно закурила, плюнула на тротуар.
- Не очень-то меня тянет в этот убогий городишко. А помнишь, мы раньше бегали по заброшенным домам, находили какие-нибудь задрипанные сокровища.
Порыв ветра донёс запах отсыревшей гари. Юлька поморщилась.
- Слушай, а пошли посмотрим на то, что осталось от твоего бывшего дома. Вдруг найдём что-нибудь.
Серёга хотел возразить, но Юлька уже свернула в переулок, одиноко шагая в лунном свете к пожарищу.
От дома осталось лишь полторы стены да русская печка, что тянулась в небо закопчённой трубой.
Что-то блеснуло под ногами. Серёга отбросил обгорелую балку. Среди углей лежала старая фотография в рамочке. Это с выпускного, вот он, и Юлька рядом. "Надо же, нашлась, - обрадовался он, - А ведь обыскался после пожара".
- Смотри, - окликнул он Юльку, ловко снимающую с печи заслонку.
- Ааа! - раздался крик, закладывающий уши, и Юлькины волосы мелькнули, исчезнув под грудой досок.
- Юля!
Серёга бросился к печи, и увидел дыру в подвал, Юлька лежала внизу и стонала.
- Монстр, настоящий монстр. А глаза-то жёлтые горят, - жаловалась она, вытирая слёзы.
Серёга пришёл домой под утро, проведя ночь в больнице. Сэм встретил его, потягиваясь.
- Никуда наша Юлька не уехала, дружище. Со сломанной ногой далеко не уедешь.
Он погладил кота и поставил на комод фотографию в рамочке. Вот он, и Юлька рядом.
#рассказ #охотникинанечисть