Крон с Зайкой поужинали в доме гончара. Теперь они были здесь своими, почти родня. Охотник потихоньку договорился с Веленой, что если мать малютки не найдут, то она нашьет девочке одежды из платьев первой Кроновой жены. Целый сундук женских нарядов стоял в лесной избе. Велена с радостью согласилась. Ей нравилась смышленая малышка.
Домой Крон и Зайка отправились задолго до темноты. В отличие от приятелей-оборотней, охотник в темноте плохо видел. Девочка снова ехала на шее Крона и что-то лопотала про новых приятелей: Ласку и Луса, а охотник вспоминал тяжелый разговор в доме Званы.
Сначала мать Горданы, Загляда, расплакалась, но муж и свекровь ее успокоили и сказали, что так даже лучше. Теперь в их лесу злых дел никто сотворить не сможет.
Напоследок старая Звана благословила Крона:
— Пусть Юка даст вам много здоровых деток. Вот же лысый тетерев, такую девку в жены себе отхватил! — восхитилась бабка, и обернувшись к семье, добавила, — Демиру тоже нужно замуж отдавать. Зря, что ли, Клык Заболотный чуть ли не каждый день сюда ходит. Я правнуков хочу увидеть!
В своем дворе Крон принялся чинить рыболовные сети, которые намедни порвала большая щука, а Зайка уселась на траву играть с Урканом. Не успел охотник сделать и треть работы, как в ворота постучали и вошел Коин. Вожак был один, остальных он отправил домой: отвести новых коней и самим отдохнуть.
Оборотень поздоровался с Зайкой и погладил ее по голове, а потом подсел к Крону и тихонько рассказал о погоне за разбойниками и похоронах Любомиры.
— Так что, девочка — сирота. Если Алган родню не найдет.
При этих словах вожака калитка отворилась и вошел сам Алган. Он тоже рассказал о своих приключениях и посоветовавшись, мужчины решили, что печальную весть девочке сообщит Крон. Тот долго подбирал слова и наконец подошел к малышке:
— Зайка, а хочешь насовсем остаться жить у меня? Мы и Велену к себе возьмем…
Когда малышка засыпала, то обнимала тряпичных кукол, которых отдал Алган. У девочки начиналась новая жизнь.
***
На западе солнце скрылось за краем неба, а на востоке поднялся яркий серп месяца. В Бережки въехала телега, на которой голосила баба:
— Люди добрые, помогите! Волки напали, мы еле отбились. Отдайте сиротинушку!
Деревенские уже готовились ко сну, но тут начали выходить за калиток и окружать повозку. К телеге подошел старейшина Тур и спросил:
— Вы кто такие? Где волки напали?
Баба тут же перестала голосить и начала рассказывать:
— К нам в деревню пришел ваш парень, Алганом кличут, сказал, что ищет мамку девочки. Он ее в лесу нашел…
— Зайкину маму? — спросила Велена.
Вокруг телеги собралось больше полусотни Бережковских, и все уже знали, что у Крона живет девочка из леса. Толстая баба уставилась на девушку и кивнула:
— Ага, Зайкину. А мать разбойники увезли. Видать, сгинула, — тут рассказчица вспомнила, что нужно изображать испуг и страдания и вновь заголосила, — я тетка ейная. Сиротинушкой Зайка осталась, бедная дитяко, одинешенька на всем белом свете. Мы ее себе возьмем, как родную вырастим. Отдайте нам девочку, и мы обратно уедем.
— А где Алган? — спросила Мира, дочка старейшины.
После праздника Первой грозы статный парень был частым гостем во дворе Тура. Тут тоже готовились ждать сватов на летнее солнцестояние, а осенью свадьбу гулять, после сбора урожая.
— Ой, беда-беда, — снова запричитала баба на телеге, — на нас волки напали, он отбивался, а они его на части порвали, по кусочкам растащили.
Мира вскрикнула, схватила себя за горло и кинулась в избу, давясь горестным плачем. Зачем теперь готовить свадебные наряды, зачем копила приданое? Теперь бы только в болото, следом за Горданой от горя…
Руга крутился тут же и слушал людские разговоры. Алган ему нравился, хороший оборотень. Только не мог песий ум понять, как на него волки напали? Родня же! Тогда рыжий сторож решился впервые оставить свою маленькую хозяйку без присмотра и бежать через ночной лес к Заболотным соседям. Нужно рассказать оборотням о странных волках, которые своих зубами рвут на части. И поведать о смерти Алгана. Руга отбежал от толпы и рванул в лес.
Бережковские накормили Марфу и ее мужа, рассказали, что за Зайкой нужно идти в лес к охотнику Крону. А сделать это можно только утром. Путь неблизкий, а лес темный. Тем более волки там, оказывается… Спать нежданных гостей уложили на свежем сене, в амбаре старейшины.
***
Утро застало Клыка у ворот Тура. Парень стоял облокотившись на забор и грыз семечки. Рядом сидел гордый и довольный Руга. Парень ждал, когда из дома покажется Мира, но первыми на крыльцо вышел старейшина. Увидев парня, он подошел и без приветствия сказал:
— Славный человек был ваш Алган.
— Что значит “был”? — спросил удивленно Клык. — Я сюда за ним пришел, он вчера домой не вернулся.
— Так, вы ничего не знаете! — опамятовался Тур. — Вам же никто не рассказал!
И поведал старейшина все, что услышал вчера от Марфы. А Клык горестно охал и еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. Потом парень закрыл лицо руками и плечи его начали вздрагивать. Старейшина решил, что Заболотный так горюет о друге и по-отечески обнял его. Когда Клык успокоился, то попросил позвать Миру. Но тур ответил, что дочка всю ночь ревела в голос, и сейчас рыдает на своей лежанке. Вся подушка мокрая, не знают, как девку успокоить. Только и следят, чтобы с камнем на шее к реке не побежала.
— Тогда пусти меня к ней, — сказал Клык, — я слово заветное знаю.
— Ну иди, — махнул рукой старейшина, — у самого сердце ноет, как на нее погляжу.
Парень вошел в избу, поздоровался с Туровой женой и заглянул за занавеску, откуда слышался плачь. Мира подняла на гостя опухшие глаза, увидела приятеля Алгана и зарыдала с новой силой. Клык наклонился к самому девичьему уху и прошептал:
— Не реви. Жив Алган. Жив и здоров. Вечером придет.
— Не-е-ет, — в голос завыла Мира, — его волки разорвали!
— Тихо ты! — шикнул парень. — Наврали чужаки. Меня слушай и делай, как скажу.
Девушка затихла, только носом по-прежнему шмыгала. Клык что-то шептал ей на ухо, а она в ответ кивала. Потом гость ушел.
Старейшина смотрел на дочку и удивлялся, как быстро ее успокоил друг покойного жениха. Правда, что ли, волшебные слова от горя людского знает. Мира умылась, причесалась и даже вчерашний пирожок с капустой съела. Потом села у окна и стала смотреть на дорогу.
#мистика #оборотни #язычество #фэнтези #колдовство
Читайте на канале: Когда ловили дьявола (часть 1)