Ни одного писателя не окружает столько домыслов и мифов, как Николая Гоголя. Одни утверждают, что автор «Мертвых душ» болел маниакально-депрессивным психозом… Другие – что он страдал от фобий… Третьи видят в нем аскета и спиритуалиста…
А уж вопрос о том, почему писатель сжег собственную рукопись, не дает покоя до сих пор. Судя по всему, занимал он и Репина.
Илья Репин, как известно, был реалистом. Свою личную технику он называл «простонародной» и всячески подчеркивал, что пишет только то, что видит. Тогда как могло появиться такое странное полотно, как «Самосожжение Гоголя»? Ведь писатель бросил в пламя всего лишь неудачный, как он считал, черновик…
Всмотримся в картину. На ней двое, один человек, которого явно что-то терзает, полулежит возле камина. Несомненно, это Гоголь.
Второй персонаж – очевидно слуга, он робко, но настойчиво тянет хозяина, должно быть, прилечь.
На лице у Гоголя сложная гамма переживаний. Его что-то мучает, гложет, к чему-то зовет, подстрекает… Ах да, понятно к чему: в руке несчастный сжимает листы, которые вскоре сожжет.
Сюжет исполнен мрачного света луны, смутных бликов и загадок. Что-то происходит, что-то должно случится, нечто важное и роковое…Следует заметить, картина, написанная в 1909 году, вызвала не просто споры, а бурную критику. Изображение Гоголя многим показалось неприятным, карикатурным. А намек на приступ душевной болезни – слишком явственным и неуместным.
Да и название холста вводило в замешательство. Что же все-таки Репин хотел донести?
Давайте еще раз рассмотрим картину без предрассудков.
Лицо писателя исполнено страданий, но глаза его подняты кверху. Он будто видит что-то (или кого-то) над собой и смотрит не это с мольбою, надеждой.
Пожалуй, в этом взгляде и сосредоточена разгадка. Гоголь отрекается от прожитой жизни, от суеты, от собственной славы, он сейчас сожжет не просто рукопись… А прежнего себя.
Большое впечатление работа Репина произвела на автора мистически-религиозного трактата «Роза мира» Даниила Андреева. Он считал, что этот холст – лучший и глубокий у «обычно недалекого» Репина.
В потухающих глазах, в искривлённых устах – ужас и отчаяние подлинного самосожжения.
Даниил Андреев, писатель.
Андреев видит на картине помешанного, почти безумного человека не во время галлюцинаций, а в минуту, когда его душа совершает переход сквозь «психофизические слои», сквозь собственную болезнь к Истине и Свету.
Гоголь приносит в жертву Всевышнему самое заветное и дорогое, свои мысли. Репин уловил момент, когда отчаянье и скорбь писателя вот-вот отступят место радости. Гоголь будто говорит кому-то вверх: я отдаю тебе все, утешь же меня и прими!..
Из истории известно, что автор «Ревизора» сознательно – а не в припадке помутнения рассудка – сжег свои бумаги. Он никогда не жалел о содеянном, а напротив, благодарил Бога за то, что дал ему силы на этот поступок, помог очиститься, отринуть то, что мешало душе.