Догадываетесь, почему их прозвали «слонами»?
Из-за внушительных размеров и огромного веса.
Причем привилегия быть большим и толстым досталась самцам, тогда как самки строго следят за своей фигурой и сидят на диете.
Мужики не стремятся получить тело бодибилдера, поэтому они абсолютно ни в чем себя не ограничивают: едят столько, сколько влезет. Такой образ жизни позволяет им вырастать до 5—6 метров в длину и весить около 4—5 тонн!
Неужели морским слонам нравится чувствовать себя эдаким набитым под завязку мешком с картошкой?
Может, и не нравится.
Однако выбора другого у них нет. Потому что только крупные самцы могут позволить себе создавать гаремы.
Отличить самцов от самок можно не только по размерам (хотя это самый верный способ), но и по визуальным признакам.
У представителей сильной половины на конце рыла красуется такое себе мужское достоинство — небольшой кожный мешочек, называемый хоботом.
Его длина достигает 10 см.
Но если самец находится в возбужденном состоянии, то хоботок может значительно увеличиться в размерах.
Если присмотреться повнимательнее, можно заметить на теле отчетливые следы от зубов и когтей соплеменников.
Нельзя сказать, что шрамы его украшают.
Но в какой-то степени это является признаком настоящего мужчины. Ведь шрамы добыты во время брачного сезона в бою с противником.
У дамочек таких «украшений» на теле вы не найдете.
Ну разве что только в редких случаях. Когда под горячую руку попадутся.
Самки пользуются большим спросом у самцов.
Поэтому парни всячески отстаивают свое право на любовь. Для этого и нужны большие размеры. Ведь с особо крупным лежебокой не каждый захочет выяснять личные отношения.
Хобот, кстати, тоже может сыграть добрую службу.
С помощью «висящего носка» морской слон усиливает свой рев, давая понять конкурентам, что шутки с ним плохи. Если это не поможет, в ход идет грубая сила.
На суше морские слоны крайне неповоротливы, хоть и способны разгоняться до рекордных 8 км/ч.
Быстрее быть особо смысла нет — основные хищники (косатки и морские леопарды) обитают в воде. А чтобы догнать самку, и максималки на минималках будет достаточно.
Что касается драк между самцами, то подобные сцены, на удивление, довольно динамичны. Как в голливудских боевиках.
От укусов конкурентов морских слонов защищает толстая кожа.
Например, на шее, которая отхватывает чаще всего, толщина кожи может достигать 4 см.
Впрочем, не количество нанесенных укусов определяет исход схватки, а сила и выносливость.
Чем сильнее один самец пихает другого и чем дольше он способен простоять на ринге, тем больше вероятность, что его противник с позором убежит.
Чтобы наращивать жировую массу, требуется калорийное питание. Морские слоны сделали ставку на кальмаров — они составляют треть рациона ластоногих.
За закуской толстячки ныряют на глубину около 500 метров.
Однако ученые зафиксировали и более глубоководные погружения. Морские слоны способны шевелить ластами на расстоянии 2 км от поверхности воды.