Британская медсестра Эдит Кэвелл, родившаяся 4 декабря 1865 года в Суордестоне (Англия), была расстреляна 12 октября 1915 года в Схарбеке (Бельгия). Казнь была совершена наутро после военно-полевого суда, приговорившего ее к расстрелу за измену.
Эдит Кэвелл, дочь англиканского пастора, работала медсестрой в Брюсселе, когда началась Первая мировая война. Она оказывала помощь и спасала раненых всех воющих стран, не делая между ними различия. Она также помогала бельгийцам совершать побеги с оккупированной территории.
Организованная подпольная сеть, в которой принимала участие Эдит Кэвелл, помогала раненым солдатам союзников бежать из оккупированной Бельгии в нейтральные Нидерланды. Затем Эдит Кэвелл примкнула к еще одной сети, созданной несколькими женщинами на севере Франции. В эту сеть входили графиня де Бельвиль, принцесса Мари де Крой и другие. Всего с помощью этих женщин удалось сбежать 200 солдатам союзников.
Сеть была выявлена после доносов, и британскую медсестру арестовали 5 августа 1915 года. Она была казнена спустя чуть более двух месяцев, сразу после суда, чтобы пресечь международные протесты.
В Британии ее «мученичество» вызвало огромные эмоции и убедило многих молодых людей записаться добровольцами в армию. Во Франции, в Лилле ее именем была названа площадь, а в Париже, в саду Тюильри, ей поставили памятник, который 14 июня 1940 года, когда немецкие войска вошли в столицу, был ими разрушен.
Эдит Кэвелл похоронена в Нориджском соборе (графство Норфолк). В центре Лондона на небольшой площади Святого Мартина, которая находится неподалеку от Трафальгарской площади, в ее честь установлен памятник.
Александр ПАРХОМЕНКО